США попытались содействовать швейцарскому торговому дому Mercuria в покупке медно-кобальтовых рудников в ДР Конго, чтобы месторождение не досталось Китаю, пишет Financial Times.
За этой инициативой стоял старший советник президента Джо Байдена по энергетике Амос Хохштейн. FT интерпретирует это, как «все более ожесточенную конкуренцию между США и Китаем за доступ к минералам». Также британская газета называет действия Вашингтона «прямым вмешательством в международные горнодобывающие проекты».
Mercuria была среди компаний, которые Госдепартамент США рассматривал в качестве потенциального покупателя рудников. В прошлом году компания провела переговоры с нынешним владельцем, контролируемой Казахстаном Eurasian Resources Group (ERG), сообщили четыре человека, знакомых с ходом переговоров.
Конголезские активы ERG собирались купить и китайские компании. Несмотря на содействие США, женевский торговый дом не смог приобрести рудники, потому что не договорился о цене. Срыву сделки поспособствовало обрушение цен на кобальт.
Однако, по информации FT, США по-прежнему хотели бы помочь продаже месторождений дружественному покупателю. Сделка с Mercuria все еще не исключена, сказали два источника газеты.
В 2017 году Министерство финансов США ввело санкции против Дэна Гертлера, алмазного монополиста в ДРК. Ограничения были наложены за предполагаемую коррупционную деятельность в ДРК. Гертлер сохраняет поступления роялти с трех рудников, включая Metalkol компании ERG. Официальные лица США говорят, что это затруднило инвестирование дружественных США компаний, поскольку они обеспокоены юридическими рисками.
Улучшение доступа США к меди и кобальту считается настолько важным, что администрация Байдена предлагает снять ограничения в отношении Gertler, чтобы облегчить продажу его активов в пользу ДРК, а затем — дружественным покупателям.
В соответствии с предлагаемым соглашением с Гертлером, США предоставят ему лицензии на продажу потоков лицензионных платежей и любых других активов обратно конголезскому правительству по меньшей мере за 300 млн долларов. Это восстановит его доступ к финансовой системе США, как только он откажется от всех своих инвестиций в Конго, утверждает FT.