Мельбурн. Кафедральный католический собор Святого Патрика

Второй по величине город Австралии Мельбурн, основанный в 1835 году, пережил бурное развитие во время так называемой «золотой лихорадки», охватившей Австралию в начале 1850-х годов. Благодаря "золотой болезни", население этого небольшого в то время городка стало расти, в первую очередь за счёт сотен и тысяч старателей, ринувшихся сюда со всех концов света в надежде обрести свое счастье.
Среди искателей счастливой судьбы было немало выходцев из Ирландии , остававшейся тогда бедным краем Британской империи. Ирландцы принесли в Мельбурн культ Святого Патрика, которому была посвящена первая католическая церковь Мельбурна.

Строительство собора началось в 1858 году. Автором проекта был архитектор Уильям Уилкинсон Ворделл, страстный поклонник готики. Он предложил возвести в Мельбурне величественный неоготический собор, который масштабами омрачал бы всё построенное на австралийской земле.
Строительство Мельбурнского собора продолжалось 40 лет. Работы притормозили экономические депрессии 1891 года, но уже в 1897 году состоялось освящение мельбурнского собора Святого Патрика, хотя окончательно храм ещё не был достроен. Создатель собора умер в 1899 году.

Собор Сент-Патрик в Мельбурне единогласно был признан самой красивой церковью Австралии.
Собор составлен из блоков бурых камней, а плетение окон, декоративные балюстрады и шпили из бледно-кремового.
Его размеры впечатляют: длина — 103,6 м, ширина — 56,38 м, высота трансептов — 28,95 м.

В 1937-1939 годах силуэт собора дополнили три башни по проекту Ворделла, что ознаменовало завершение сооружения Мельбурнского собора.
Высота двух башен-близнецов западного фасада — 61,87 м, главная башня высотой 79,25 метра, её завершает центральный шпиль с Кельтским крестом.

В дальнейшем работы по художественному оформлению и украшению собора, как снаружи, так и внутри, продолжались ещё в течение 20 лет. Планировка Мельбурнского собора святого Патрика имеет вид латинского креста — с большим центральным залом, трансептом, хорами, окружёнными венцом из семи капелл и ризницей.

.

Пол в соборе из мозаичных панно, изготовленных в Венеции.
Западное окно-роза имеет витраж, изготовленный в Бирмингеме (Англия) и изображает сцену Вознесения,

другие витражи расписаны на библейские сюжеты.

.

.

К чести продолжателей дела первого архитектора они отказались от попыток украсить весь собор витражами, за исключением витражей в капеллах,

.

.

.

оставив в окнах янтарное стекло, благодаря чему интерьер храма заливает мерцающий золотистый свет.

.

.

В 1964 году в мельбурнском соборе Сент-Патрик был установлен большой орган, являющийся одним из лучших в Австралии – его прекрасная акустика позволяет регулярно устраивать в храме концерты ведущих музыкантов и хоровых групп, пользующихся огромной популярностью.

В 1970 году Папа Павел VI стал первым папой, посетившим Мельбурнский собор.
В 1986 году Папа Иоанн-Павел II также посетил собор Святого Патрика в Мельбурне.
В 1997 году, когда праздновалось 100-летие освящения Мельбурнского собора, храм был бережно отреставрирован. На сегодня, кафедральный собор Святого Патрика, является малой базиликой и ведущим религиозным и общественным центром Южной Австралии.

.