В 2006 году двое студентов из Манчестера основали фирму Classic Football Shirts по продаже раритетных футболок – в настоящее время эта компания стоит порядка 50 млн фунтов. Forbes Sport изучил путь британцев к успеху
Classic Football Shirts продает 2000-2500 футболок в день
Во время одного из ключевых матчей за чемпионский трофей в английской Премьер-лиге этого сезона между «Тоттенхэмом» и «Манчестер Сити» (0:2) в трансляцию часто попадали фанаты лондонского клуба в футболках с надписью Holsten на груди. Эта винтажная футболка с пивным спонсором, в которой команда выступала девять сезонов на рубеже веков, считается в фанатской среде «шпор» классической и наиболее востребованной. То же самое можно сказать о футболке «Арсенала» c JVC или майке «Реала» c лого долгое время спонсировавшей клуб фирмыой Teka.
Спрос на такие футболки всегда остается стабильно высоким, а в последние годы в связи с глобализацией игры наблюдается тенденция к бурному росту. Британцы Дуг Биртон и Мэтт Дейл тонко уловили настроения болельщиков еще в 2006 году, когда учились в Манчестерском университета. В перерывах между лекциями парни рубились в видеоигры Championship Manager и Pro Evolution Soccer, и однажды Биртон загорелся идеей приобрести форму сборной Германии с чемпионата мира 1990 года.
Это оказалось непростой задачей – Дуг с трудом нашел футболку на eBay и столкнулся с похожими трудностями, когда ему понадобилась джерси сборной Англии с фамилией Пола Гаскойна на спине с того же турнира. Когда чуть позже он ее продал, а прибыль составила 45 фунтов, вместе с Дейлом они задумались о том, чтобы повторить этот успех и превратить увлечение в бизнес. В конце 2006-го они учредили компанию Classic Football Shirts. За почти два десятилетия основатели превратили ее в самую крупную платформу в мире по продаже винтажных футболок и коллекционированию редких маек, в которых играли известные футболисты.
В коллекции Биртона и Дейла есть майка Диего Марадоны с его последнего матча на «Камп Ноу» за «Барселону» в 1984 году, футболка Тьерри Анри с финала ЧМ-2006 и майка Франческо Тотти с финала Евро-2000. Особая гордость Classic Football Shirts – футболка Криштиану Роналду с товарищеского матча 2003 года за лиссабонский «Спортинг» против «Манчестер Юнайтед». По распространенной легенде, именно после той встречи сэр Алекс Фергюсон оказался настолько впечатлен игрой юного португальского таланта, что спустя несколько дней Криштиану стал игроком его команды.
Изначально компаньоны мечтали о продаже около 10 ретрофутболок в день, но их дело доросло до компании со 160 сотрудниками и несколькими миллионами подписчиков в соцсетях. За 18 лет работы у Classic Football Shirts около шести миллионов единиц реализованной продукции болельщикам из более чем ста стран, утверждает The Athletic. «Мы вложили в эту идею все, что у нас было. Не осталось даже денег на еду, – вспоминает первые шаги Дейл. – Забили продукцией студенческую квартиру, стали продавать. Но по-настоящему дело пошло только после того, как удалось наскрести средства, чтобы дать рекламу в журнале FourFourTwo. В те годы было трудно представить, что однажды мы выйдем на показатель продаж в 2000-2500 футболок в день».
Британская компания не только продает, но и коллекционирует раритетные футболки
Еще один ключевой момент в процессе становления Classic Football Shirts произошел в 2010 году, когда компания начала напрямую сотрудничать с клубами и брендами. Первым таким клубом стал «Милан», на чьем складе британцы отыскали раритетную продукцию «россонери» за последние 20 лет. Среди прочих памятных вещей сохранились футболки бразильца Роналдо под 99 номером и Дэвида Бекхэма, игравшего за итальянский клуб под 32 номером. Компания выкупила товар за шестизначную сумму, после чего им понадобился собственный склад.
В отдельном помещении хранилища есть комната с климат-контролем, в которой хранятся наиболее уникальные 6700 футболок – это не реплики, а оригинальные футболки «с плеча». В них в разное время выступали известные футболисты. Периодически представители компании приглашают в эту святая святых для интервью бывших звезд игры – Бекхэма, Рональда де Бура, Фабрицио Раванелли, Джанфранко Дзолу и многих других. «О, майка Брайана Робсона! Вау! – восклицает Бекхэм. – Он был моим кумиром, когда я только начинал интересоваться футболом. Крутые воспоминания». Если такие трогательные чувства возникают у звезд футбола, то можно только представить реакцию обычных болельщиков.
Изначально компания продавала такие уникальные футболки, но теперь они их только коллекционируют. «Первые 10 лет мы покупали футболки исключительно для перепродажи и роста. Нам пришлось пожертвовать теми экземплярами, которые мы очень хотели сохранить, но инвесторов не было, а мы нуждались в развитии, – объяснил Биртон. – У нас была игровая футболка Йохана Кройфа, когда он выступал за «Вашингтон Дипломатс». Очень редкая. Сейчас бы мы ее не продали». Майку Бобби Мура, капитана «Вест Хэма» и сборной Англии на триумфальном ЧМ-1966, Classic Football Shirts даже удалось вернуть. Купивший ее фанат узнал о внушительной коллекции компании и продал артефакт обратно, чтобы его могли видеть другие люди.
В настоящее время существует огромный спрос на футболки сборной Голландии образца 1988 года, когда команда Ринуса Михелса выиграла чемпионат Европы. Цена таких оригинальных маек может доходить до 1 000 фунтов. Также ценятся и относительно современные модели, такие как футболка сборной Нигерии с ЧМ-2018 или третья форма «Ромы» 2019 года, а также выездная футболка «Аякса» образца 2020 года.
Рекордная продажа футболки Марадоны, инвестиции на 30,4 млн фунтов
Большую часть доходов компания получает за счет онлайн-продаж, но также у нее есть магазины в Манчестере и Лондоне, а в скором времени планируется открытие филиалов в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Согласно последнему финансовому отчету, годовой доход Classic Football Shirts с июня 2021 года по июнь 2022-го составил $23,7 млн, а операционную прибыль – $2,5 млн. Занимающий пост генерального директора компании Биртон утверждает, что она была прибыльной с момента основания.
В мае 2024 года у Биртона и Дейла впервые появился инвестор – американская инвестиционной компания The Chernin Group (TCG) вложила в Classic Football Shirts 30,4 млн фунтов, зафиксировал Bloomberg. TCG возглавляет Питер Чернин, бывший президент News Corporation, который руководил кинокомпанией Twentieth Century Fox в период производства «Титаника» (1997) и «Аватара» (2009). Инвестор оценивает Classic Football Shirts в 50 млн фунтов.
Американская компания вошла в бизнес по продажам винтажных маек очень вовремя, если учитывать растущий интерес в США к европейскому футболу. Здесь топ-клубы проводят предсезонные туры, контракты на показ лучших чемпионатов заключат ведущие телеканалы и потоковые платформы, а совсем скоро в Америке ожидают от ФИФА официального разрешения проводить матчи национальных первенств за пределами их стран — как считает The Guardian, именно в Северную Америку потянутся проводить свои матчи ведущие европейские лиги.
Уже сейчас 15% продаж Classic Football Shirts приходятся на Штаты, и инвестиции TCG могут ускорить рост компании. Тем более что в 2024 году здесь пройдет Кубок Америки, на следующий год – Клубный чемпионат мира ФИФА, а в 2026-м – чемпионат мира среди сборных.
«Как-то я приехал в Лондон, чтобы посмотреть матч «Арсенала». И обратил внимание на разнообразие футболок. Домашняя форма, выездная, первая, вторая, третья – разные годы, разные игроки. На матчах НФЛ или НХЛ такого нет. У всех одна и та же футболка, – поделился с The Athletic партнер TCG Грег Беттинелли. – Спортивные предметы коллекционирования были в моде уже давно: от бейсбольных карточек до баскетбольных джерси. Спорт связывает вас с прошлым, настоящим и будущим. И это по своей природе передается нескольким поколениям».
Утверждения менеджера подчеркивает рекордная продажа футболки Диего Марадоны в 2022 году на аукционе Sotheby’s за $9,28 млн. Еще один пример огромного интереса фанатов к раритетным спортивным вещам связан с легендой НХЛ Уэйном Гретцки. В марте текущего года болельщик из Канады нашел в подвале ящик с хоккейными карточками редкой коллекции 1979 года (в том числе и Гретцки) и продал на аукционе за $3,7 млн. «Рынок коллекционирования стремительно набирает обороты. То как сейчас развиваются ценности топовых вещей – настоящее безумие», — восторгается Дейл.