В рамках исследования былоустановлено, что слоны используют уникальные имена для обозначения своих собратьев и общения между собой, в отличие от других животных, например дельфинов и попугаев, которые часто подражают звукам своих сородичей. Для анализа голосов двух стад африканских слонов из саванны в Кении применялся алгоритм искусственного интеллекта.
Исследование, проведенное в Кении, в национальном заповеднике Самбуру и национальном парке Амбосели в период с 1986 по 2022 год, показало, что слоны не только используют специальные вокализации, соответствующие индивидуальным именам для каждого слона, но и способны распознавать и реагировать на обращенные к ним вызовы, проигнорировав те, что адресованы другому животному.
Это значит, что слоны способны определять, был ли вызов направлен им, просто услышав его, даже если он был вырван из первоначального контекста. Ученые провели анализ «грохота» слонов, используя алгоритм машинного обучения, и выявили 469 различных вызовов, среди которых были 101 случай вызова и 117 случаев ответа на этот вызов. Слоны используют широкий диапазон звуков, начиная от громких трублений до низких шумов, которые человеческое ухо не может услышать.
Из исследования, опубликованного в Nature Ecology & Evolution, стало известно, что имена не всегда использовались при общении слонов между собой. Однако если имена все же упоминались, то это происходило в основном на большом расстоянии или когда взрослые слоны обращались к молодым. Взрослые чаще использовали имена предположительно потому, что для обладания этим навыком могут потребоваться годы. Самым распространенным призывом, который слоны использовали для общения, был «гармонично насыщенный низкочастотный звук».
Когда слону проигрывали запись с голосом его близкого друга или члена семьи, который называл его по имени, животное активно реагировало, отметили исследователи. Однако когда слону проигрывали имена других особей, он проявлял гораздо меньше энтузиазма. В отличие от других животных, например, попугаев и дельфинов, которые могут просто повторять звуки, слоны не ограничивались имитацией зова адресата. Эти наблюдения указывают на то, что слоны — единственный известный вид животных, которые придумывают «произвольные» имена для обозначения друг друга, а не просто повторяют звуки, услышанные от других особей.
«Представленные в этом исследовании доказательства, что слоны не просто имитируют звуки для обозначения других особей, свидетельствуют о наличии у них способности к абстрактному мышлению», — отметил старший автор исследования Джордж Виттемайер. Ученые призвали к проведению дополнительных исследований по вопросу эволюционного происхождения способности к использованию имен для опознавания собратьев, учитывая, что слоны происходят от приматов и китообразных, живших около 90 млн лет назад.
Несмотря на наши различия, людей и слонов многое объединяет, например сложные семейные структуры и насыщенная социальная жизнь, подкрепленная развитым мозгом, отметил генеральный директор организации Save the Elephants Фрэнк Поуп. «Тот факт, что слоны используют имена для обозначения друг друга, вероятно, лишь начало для будущих открытий», — добавил он.
Ранее международная группа палеонтологов, специалистов по поведению и неврологов повторно изучила размер и структуру мозга динозавров и пришла к выводу, что они вели себя скорее как крокодилы и ящерицы. Динозавры были умны, как рептилии, но не так сообразительны, как обезьяны, показывают результаты нового исследования.