ФОТО Pixabay
Медленно, но верно
У морских черепах прибавилось защитных щитков панциря, обнаружили ученые СПбГУ.
Конкретно — у редких оливковых черепах с острова Шри-Ланка. Ученые исследовали 655 экземпляров черепашат из девяти кладок, обитающих недалеко от экватора в Индийском океане, и выявили 120 вариантов так называемого щиткования панциря. Единую норму щитков (как бывает у других черепах) обнаружить не удалось, хотя роговые щитки — важный элемент строения черепах, и общий план их расположения за 200 с лишним миллионов лет существования особенно не изменился.
Правда, для многих отдельных черепах характерна индивидуальная изменчивость. Считается, что она связана прежде всего с негативным воздействием внешних факторов. Но в естественных природных популяциях процент подобных аномалий обычно невелик. А у оливковых тортилл тренд очевиден: щитков становится все больше.
Не исключено, что это работает эволюция. Возможно, увеличение количества щитков — отражение внутривидового генетического разнообразия.
Слона заметили
Эти животные, как оказалось, обращаются к сородичам по именам.
Ученые Университета штата Колорадо (США) с коллегами из Африки и Европы долго (с 1986-го до 2022 года) наблюдали за жизнью нескольких групп африканских слонов. Они живут в Кении на территории заповедника Самбуру и национального парка Амбосели. Ну… как наблюдали? Скорее слушали. Установили множество микрофонов в районах их проживания и записывали всякие сигналы, которыми обменивались эти животные.
Было такое предположение: может, африканские слоны имитируют звуки, издаваемые их сородичами, и эти имитации становятся своеобразным именем для конкретного слона. Такое, например, практикуют некоторые виды попугаев и дельфинов.
Начали анализировать записанные сигналы с помощью разработанного алгоритма — оказалось, ничего подобного. Слоны не пытались имитировать голоса сородичей. При общении с конкретными сородичами они использовали особые последовательности звуков. Взаимодействуя с другими, эти последовательности не применяли. Особенности таких звуковых «меток» позволяли ученым с вероятностью 87 % «вычислить» особь, с которой общался тот или иной слон.
А может, слоны могут «произносить» не только имена, но и как‑то звуком обозначать, скажем, разные объекты (а то и феномены) окружающего мира? Кажется невероятным? А вот ученые уже продумывают: слоны ведь часто поедают урожай и сильно огорчают крестьян — а что если их предупреждать по‑слоновьи: дескать, шли бы вы отсюда, ребята, от греха подальше?
Выудить литий
Китайские ученые придумали, как быстро и эффективно извлекать из соленых озер литий.
Если вам надо переходить на возобновляемую энергетику, на электротранспорт — словом, на технологии будущего — вам без лития никак, поясняют в Институте биоэнергетики и технологии биопроцессов в Циндао. Атомы лития есть в воде соленых озер, но их там чуток. Попробуй отдели их от ионов натрия, магния и других металлов, которых в озерах полно.
Ученые присмотрелись, как работают клеточные мембраны и ионные каналы живых организмов: они умудряются избирательно пропускать через себя определенные типы ионов и «не пущать» движение всех остальных атомов и молекул. К примеру, натриевые и калиевые каналы в нейронах пропускают через себя ионы щелочных металлов и не дают дорогу ионам магния, кальция и других элементов.
Сделаем подобную мембрану, решили ученые. И воспроизвели структуру «природных» каналов внутри рукотворного материала — он состоит из кристаллов нитрида углерода, а также аморфной формы этого соединения азота и углерода. Оказалось, что обе вариации этого вещества можно расположить в пространстве так, что в их толще возникают поры диаметром 0,3 нм. Через них проходят ионы лития, но не магния и других металлов.
Испытывали в растворах, которые имитировали воду соленых озер, и искусственные мембраны очень быстро и эффективно извлекали литий из «рассола», даже если концентрация лития в нем была в 500 раз ниже, чем ионов магния. Причем мембрана сохраняла эффективность на протяжении более 200 часов непрерывной работы.
Как до Марса
Вот мы с вами на Марс собрались, а международный коллектив ученых нам в очередной раз крылышки обрезает.
Пока астронавты будут лететь к Красной планете, работа почек у них существенно нарушится, прогнозируют ученые. Они проанализировали образцы крови и других биожидкостей, которые собрали у 66 участников длительных экспедиций на МКС. А еще изучили, как влияют невесомость и космические лучи на почки «астронавтов поневоле» — на грызунов.
В общем, хорошего мало. Или даже вовсе нет. Множество негативных перемен происходит в работе почек, констатируют исследователи. И далеко не все связаны с действием космической радиации. Например, уже через месяц меняется устройство нефронов, а это базовый структурный элемент почек. Из-за этого нарушается круговорот кальция, а там и до камней в почках недалеко.
И влияет на это, видимо, нахождение в невесомости. А длительное воздействие космических лучей усугубляет эти сбои. И от себя добавляет другие нарушения в жизнедеятельности нефронов. Это происходит примерно через 1,5 года пребывания вне Земли. На грызунах смоделированные опыты показали, чем все заканчивается: необратимыми повреждениями и почечной недостаточностью.
«Если мы не разработаем новые методы защиты почек, то астронавтам, которые успешно долетят до Марса, придется подключиться к системе диализа на пути назад к Земле, — констатируют в университетском колледже Лондона. — Радиационные повреждения почек проявляют себя далеко не сразу. Когда они становятся очевидными, отказ почек уже нельзя будет предотвратить, что приведет к провалу миссии».
Почва как архив
На юге Дагестана обнаружили уникальные горные породы ледникового периода.
Конкретно — нашли лессовые (лесс —это осадочная порода) отложения, ранее не исследованные: их отнесли к эпохе плейстоцена, или ледникового периода. Он начался более 2,5 млн лет назад и окончился более 10 тысяч лет назад. В этих отложениях были обнаружены «следы» палеопочвы.
Вообще толщина лессовых пород в Дагестане достигает десятков метров. А площадь они занимают в несколько тысяч га. Сами по себе так называемые лессово-почвенные серии — уникальный природный архив, комментируют в Институте географии РАН (работали с другими российскими научными институтами). В нем записаны глобальные климатические изменения на Земле в плейстоцене.
Эти самые лессы накапливались в специфических холодных условиях оледенений, но сам ледниковый период многократно прерывался более теплыми межледниковыми, и в эти «паузы» формировались почвы. Если проследить последовательность смены этих палеопочв от раннего плейстоцена до современности, то можно попытаться предсказать, какие климатические изменения ждут Землю в будущем.
Кстати, исследователям очень активно помогали жители села Куркент.
Поймать Саурона
Отрадно узнать, что и среди таких трогательных рыб, как бразильские пираньи, находят новые виды. И дают им милые имена.
Ихтиологи, приметив в бассейне реки Амазонки новый вид, подумали-подумали и дали рыбехе имя героя «Властелина колец». И это, как вы понимаете, не Фродо. А Саурон. Вид Myloplus sauron вы распознаете по вертикальной черной полосе на боку. Она обычно идет от основания спинного плавника до конца брюшного плавника. А теперь оцените остроумие ученых: судя по строению зубов, этот плавучий Саурон предпочитает растительную пищу.
По материалам ТАСС подготовила Александра ШЕРОМОВА