Фото: vostan.am
Во время Первой мировой войны власти Османской империи приступили к осуществлению репрессий против армян. Они стремились как можно скорее покончить с центрами армянского национально-освободительного движения: городами Муша и Сасуна. Весной 1915 года турецкие регулярные войска вторглись в Муш. Местное армянское население поначалу не смогло организовать сопротивление из-за отсутствия среди армянских вождей единого мнения об организации самообороны. Турецкие части заняли несколько армянских сел около города. От полного уничтожения армян Муша спасло приближение русских войск во время наступления на Кавказском фронте. Положение турок стало тяжелым.
В этих условиях наиболее решительные армянские предводители приступили к активным действиям, организовав вооруженные выступления армян Муша против турок. Однако разногласия лидеров вновь не позволили добиться успеха. Очень скоро русским войскам пришлось отступить, и армяне Муша снова оказались один на один турецкой угрозой. В июне турецкие войска перешли в наступление против армян и окружили их кварталы. Ситуация усугублялась тем, что турки заняли высоты города и установили на них свои орудия. Армянская община спешно сформировала боевые группы, несмотря на нехватку вооружения. В боевых группах состояли как мужчины, так и женщины. Те, кто не был в составе боевых отрядов, поставляли защитникам продовольствие и амуницию, оказывали медицинскую помощь.
20 июня 1915 года начались десятидневные ожесточенные бои между хорошо вооруженными регулярными частями турок и армянским ополчением Mуша. Ополченцы упорно защищались, ведя уличные бои и сражаясь за каждый дом. Часто происходили рукопашные схватки. Когда турецкие пехотинцы не смогли сломить армянское сопротивление, турецкая артиллерия получила приказ обстреливать армянские кварталы города, разрушая многие дома и вызывая пожары.
Сломив сопротивление армян, турецкие войска смогли ворваться в Муш. Турецкие солдаты полностью разорили его и учинили расправу над его жителями. Эта же участь постигла многочисленные армянские села. Несмотря на то, что большинство защитников и мирных жителей погибли, примерно 700 бойцам удалось прорваться и уйти в горы. К тому же, 400 жителей города смогли избежать гибели.