Фото: Unsplash
Подготовили краткий обзор главных фактов, которые поменяли мнение палеонтологов о динозаврах в последнее время.
Признавайтесь: а вы читали энциклопедии о динозаврах, лёжа под одеялом? Поражались кровожадности тираннозавра, размерам диплодока и рогам трицератопса? Люди всегда интересовались, какими были древние ящеры, как жили на планете и почему же исчезли. В Средневековье на помощь приходили мифы и легенды, а с 1824 года, когда наука открыла динозавров, отвечать на вопросы стала палеонтология.
В 1993 году в прокат вышел фильм «Парк юрского периода» – и спровоцировал бум на самых «знаменитых» динозавров. С тех пор фанатов у древних обитателей планеты стало только больше.
Сейчас детей вряд ли получится увлечь фильмами из 90-х, а вот подкастами — запросто. Можно начать с выпусков «Любознаец и мир динозавров» от Плюс Детям и Дарвиновского музея. В нём блогер и музыкант Сергей Мезенцев и старшая научная сотрудница Дарвиновского музея Елизавета Гальперина выясняют, когда и где жили динозавры, каких они были видов, почему исчезли и остались ли на Земле их потомки (спойлер: остались).
Динозавровая лихорадка: с чего все началось?
Мир не сразу стал искать ископаемые остатки древних ящеров ради науки — увлечение древностями началось ещё в Средневековье и к XVIII веку стало азартным развлечением. Так люди пытались разнообразить домашние интерьеры и продемонстрировать тонкость своего вкуса. Но в 1815 году преподаватель геологии в Оксфорде Уильям Баклэнд нашёл в юрских сланцах Стоунзфилда несколько костей и фрагмент нижней челюсти «допотопного» животного. Баклэнд назвал вид мегалозавром — «огромным ящером».
К XX веку скелеты гигантов стали частью экспозиций музеев, открытых для всех желающих. Так «динозавровая лихорадка» перешла от учёных к широкой публике и захватила умы многих творческих деятелей. В 1912 году вышел роман «Затерянный мир» Артура Конана Дойля. Всего два года спустя вымершим гигантам посвятили один из первых в истории мультипликационных фильмов — «Динозавр Герти».
Что мы узнали о динозаврах в последнее время?
- Вымерли, но продолжают меняться.
За последние десятилетия в палеонтологии произошла настоящая революция: учёные смогли узнать, как выглядели динозавры, как был устроен их организм и обнаружили потомков.
- Перья вместо чешуи.
Раньше считалось, что все динозавры были покрыты змеиной чешуёй. Однако недавно нашли отпечатки их перьев. Это оперение не позволяло древним ящерам подняться в воздух, но служило для защиты и терморегуляции. При этом у многих перьевого покрова не было — из-за большого размера ящеры легко перегревались и нуждались в охлаждении.
- Птицы, а не ящеры.
Из-за оперения учёные убедились в их родстве с птицами и изменили классификацию: сейчас современные птицы официально являются современными живущими динозаврами. Они входят в кладу архозавров (вместе с крокодилами и птерозаврами).
- Похожи на нас.
Многие динозавры оказались теплокровными — способными поддерживать постоянно высокую температуру тела. Это свойственно людям, многим млекопитающим и птицам.
Как современные технологии помогли заглянуть в древний мир?
Науки развиваются – это помогает узнавать все больше о жизни давно вымерших животных. Так, о температуре тела динозавров учёные узнали по продуктам окисления жиров. А остатки пигмента помогли понять, что некоторые древние животные обладали яркой окраской — оранжевой и красной.
Благодаря компьютерной томографии окаменелостей палеонтологи воссоздали строение мозга тираннозавра. Оказалось, что части, отвечающие за обоняние и зрение, были больше остальных. Выходит, ти-рекс мог выслеживать свою жертву и имел сложное охотничье поведение.
Мир динозавров продолжает быть захватывающим и интересным, учёные открывают новые виды древних ящеров, а в Голливуде снимают о них фильмы. Так что никогда не поздно снова открыть доисторическую эпоху!