Исследователи из Университета Конкордия в Квебеке нашли способ добычи энергии через фотосинтез водорослей. Их работа описана на сайте Interesting Engineering. Команда лаборатории оптических и биомикросистем разработала микрофотосинтетические энергетические элементы (микроPSC), которые могут обеспечивать энергией устройства с низким энергопотреблением, такие как датчики интернета вещей.
В батарейках микроPSC используется протонообменная мембрана, разделяющая анодную и катодную камеры. В каждой камере, размерами 2 см х 2 см х 4 мм, находится раствор водорослей и феррицианид калия, который выполняет роль акцептора электронов. В процессе фотосинтеза водоросли выделяют электроны, которые аккумулируются через электроды, образуя ток. Протоны пересекают мембрану и взаимодействуют с феррицианидом калия, окисляя и восстанавливая его. Этот процесс возможен даже без прямого солнечного света, хоть и менее интенсивно.
Водоросли постоянно поглощают углекислый газ и выделяют кислород, а также электроны, что позволяет непрерывно генерировать электроэнергию. Испытания показали, что последовательное и параллельное соединение микроPSC позволяет увеличить выход энергии. Максимальное напряжение одного элемента составило 1 В, но дальнейшие исследования могут сделать эту технологию конкурентоспособным и экологически чистым источником энергии.
Разработка не использует опасные газы или материалы, применяемые в производстве солнечных батарей, что делает систему биосовместимой, легко разлагаемой и дешевой в производстве.