Зарубежные ученые обнаружили, что через миллионы лет в сутках может быть больше 24 часов. Также исследователи определили: около миллиарда лет назад продолжительность дня составляла около 19 часов.
По словам доцента кафедры физических наук в Массачусетском технологическом институте Сары Милхолланд, раньше Земля совершала оборот своей оси быстрее, но со временем скорость вращения замедлилась из-за приливного взаимодействия с Луной. К примеру, около миллиарда лет назад продолжительность дня составляла всего около 19 часов, а еще раньше — менее 10 часов.
Исследователи выявили, что быстрое вращение Земли в прошлом было результатом сильнейшего столкновения с протопланетой размером с Марс, которая ускорила угловой момент Земли, отколов достаточно поверхности для формирования Луны. Также ученые обнаружили, что сейчас земные сутки длиннее, чем 24 часа, на несколько миллисекунд. Это возможно связано с преобразованиями в расплавленном ядре планеты, океанах и атмосфере. Например, на скорость вращения Земли могут влиять землетрясения, а также изменение климата.
Профессор планетологии в Калифорнийском технологическом институте Константин Батыгин утверждает, что сейчас продолжает увеличиваться продолжительность земных суток — около 1,7 миллисекунд каждое столетие. Ученый уверен, постепенные процессы позволяют природе адаптироваться к изменениям. По его мнению, из-за воздействия Луны возникает «эффект трения» между небесными телами. Но поскольку спутник Земли медленно удаляется, то через 200 миллионов лет сутки могут быть равны 25 часам.