Как стало известно Guardian, кандидаты в лидеры консерваторов начали лоббировать поддержку смены Риши Сунака на фоне широко распространенных опасений, что партия тори движется к катастрофическому поражению 4 июля.
По словам источников издания, за три недели до всеобщих выборов кандидаты и советники начали выстраиваться в очередь за предпочитаемыми ими соперниками, а некоторые участники консервативной кампании жаловались, что их завалили сообщениями от потенциальных лидеров. Столь резкий поворот произошел после того, как один из опросов YouGov впервые показал, что консерваторы уступают второе место "Реформе", получая 18 процентов. Такая позиция приведет к историческому разгрому консерваторов на выборах в следующем месяце.
Лидер "Реформы" Найджел Фарадж заявил в пятницу, что согласно опросу, он теперь фактически является лидером оппозиции, хотя после выборов эта должность, скорее всего, перейдет к одному из высокопоставленных консерваторов. Среди первых фаворитов на пост лидера тори находятся бывшие министры Прити Патель, Суэлла Браверман, Роберт Дженрик, Кеми Баденок, Пенни Мордаунт и Грант Шаппс.
Внимание к возможным выборам руководства после 4 июля происходит на фоне еще одной трудной недели для Сунака. Он начал ее с обнародования манифеста тори, но вскоре ему пришлось отрицать обвинения в том, что он был оторван от связи после трансляции своего полного интервью ITV, в котором он назвал Sky TV чем-то, без чего он обходился в детстве. Это интервью транслировалось непосредственно перед тем, как он и лидер Лейбористской партии Кейр Стармер приняли участие в телевизионной дебатах на Sky News. При этом, две трети зрителей сочли, что Стармер выиграл их. В четверг вечером тори были потрясены опросом YouGov, показавшим, что "Реформа" вышла на второе место в опросах.
Данные, опубликованные Избирательной комиссией в пятницу, свидетельствуют о том, что доноры также покидают консерваторов. Так, Лейбористская партия получила почти миллион фунтов стерлингов за вторую неделю кампании, на 60 процентов больше, чем тори.