Палеогенетики прочитали ДНК 31 человека из семи археологических памятников гальштатской и латенской культур, раскопанных на юго-западе Германии. Геномный анализ позволил выявить среди них родственников, в том числе среди людей из богатейших «княжеских» погребений I тысячелетия до нашей эры. По мнению авторов статьи, опубликованной в журнале Nature Human Behaviour, полученные результаты указывают на то, что в раннем кельтском обществе высокий социальный статус передавался по наследству, а счет происхождения и наследования, по-видимому, эти люди вели по материнской линии.
В I тысячелетии до нашей эры на землях, расположенных к северу от Альп, существовали две яркие археологические культуры железного века: гальштатская и латенская. Гальштатская культура возникла еще около 1200 года до нашей эры, то есть в позднем бронзовом веке, и исчезла приблизительно к 450 году до нашей эры, когда ей на смену пришла латенская культура, просуществовавшая примерно до 50 года до нашей эры. Обе этих культуры хорошо известны по большому количеству могильников, различным поселениям, местам добычи соли и меди, а также многочисленным и разнообразным артефактам.
Примерно с VII–VI веков до нашей эры на территориях, занятых носителями гальштатской культуры (в западной части ареала в первую очередь их ассоциируют с кельтами), появились курганы, которые выделялись своими размерами, а также качеством и количеством погребального инвентаря. В научной литературе обычно такие памятники называют «княжескими» погребениями, но этот термин носит условный характер. Как правило, в такие могилы помещали четырехколесные повозки, предметы из драгоценных металлов, оружие, а также импортные бронзовые сосуды и скульптуры. При этом среди исследователей нет единого мнения о том, кого древние европейцы хоронили в этих богато обставленных погребениях: старейшин, которые приобрели высокий социальный статус при жизни за личные достижения, родовую аристократию, верховных жрецов или вождей. Вместе с тем наличие богатых детских захоронений указывает на то, что высокий социальный статус в этой культуре передавался по наследству.
Йоша Гретцингер (Joscha Gretzinger) из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка совместно с коллегами из Германии и Италии прочитал ДНК 31 человека, останки которых нашли в Баден-Вюртемберге (юго-запад Германии) на семи археологических памятниках: в курганах Магдалененберг (n = 17), Эбердинген-Хохдорф (n = 4), Асперг-Графенбюль (n = 3), Людвигсбург-Рёмерхюгель (n = 3), элитарном погребении Дитцинген-Щёкинген (n = 1), на поселении Хойнебург (n = 2) и в местечке Альте Бург (n = 1), которое, возможно, представляло собой святилище. Ученые определили, что образцы принадлежали 20 мужчинам и 11 женщинам, жившим около 616-200 годов до нашей эры. Кроме того, они подтвердили прошлые выводы, что в основных «княжеских» погребениях памятников Магдалененберг, Эбердинген-Хохдорф и Асперг-Графенбюль покоились останки мужчин, а в погребении Дитцинген-Щёкинген — женщины.
Геномное исследование показало, что в выборке присутствовали несколько родственников. Так, родственниками второй степени оказались двое мужчин из богатейших погребений курганов Эбердинген-Хохдорф и Асперг-Графенбюль, причем они были носителями одного митохондриального гаплотипа J1b1a1, анализ которого указал на то, что эти люди, по-видимому, связаны по материнской линии. Другой парой родственников оказались женщина из богатого погребения кургана Магдалененберг и мужчина из вторичного захоронения, раскопанного на памятнике Эбердинген-Хохдорф. По данным ученых, возможно, это прабабушка и правнук, которых с разницей примерно в сто лет похоронили на расстоянии приблизительно в сто километров друг от друга. Кроме того, у этой женщины был еще один родственник третьей степени, похороненный с ней в одном кургане. Причем один и тот же митохондриальный гаплотип H1c9 также указал на их вероятную связь по материнской линии.
Кроме того, родственниками второй степени оказались другие взрослые мужчина и женщина из погребений кургана Магдалененберг. Причем останки женщины покоились в могиле с богатым сопроводительным инвентарем, в то время как мужчины — нет, но при этом его могила выделялась нетипичным расположением и ориентацией. Кроме того, оба этих человека находились в отдаленном родстве с индивидом из основного «княжеского» погребения этого памятника, а также с человеком из вторичного захоронения, раскопанного в кургане Эбердинген-Хохдорф. Анализ общих по происхождению блоков сцепления показал, что, вероятно, они приходились друг другу родственниками шестой—восьмой степени. Примечательно, что эта группа из четырех родственников отличалась от остальных проанализированных людей своим происхождением. Так, палеогенетики обнаружили, что у них было больше предков, связанных с ранними европейскими земледельцам эпохи неолита (55,6 ± 0,9 процента против 48,4 ± 1,1 процента у остальных). По мнению исследователей, это указывает на то, что предки этих людей происходили из Южной Европы — возможно, из северной части современной Италии. При этом они также заметили, что больший вклад в распространение предковой компоненты, связанной с ранними европейскими земледельцами, среди этих людей обеспечили женщины.
Исследователи обнаружили еще несколько родственников в проанализированной выборке, а также сделали несколько интересных наблюдений. Так, они выяснили, что взрослая женщина и мальчик из двойного вторичного погребения, раскопанного в кургане Эбердинген-Хохдорф, не были друг другу биологическими родственниками, поэтому ученые предположили, что женщина могла усыновить ребенка. Кроме того, ученые проанализировали геномы на наличие протяженных участков гомозиготности. Эта работа показала, что один мужчина из памятника Магдалененберг и мальчик из упомянутого двойного захоронения в кургане Эбердинген-Хохдорф, по-видимому, были потомками достаточно близких родственников — например, двоюродных братьев и сестер.
Полученные результаты позволили сделать несколько выводов. Так, ученые показали, что высокий социальный статус в раннем кельтском обществе передавался по наследству, на что указали родственные связи между людьми из элитарных погребений. При этом они отметили, что, по-видимому, по крайней мере в исследованном регионе счет происхождения и наследования велся по материнской линии (матрилинейность). В целом это соответствует римским свидетельствам о том, что для ранних кельтов был характерен авункулат — традиция, устанавливающая особые отношения между человеком и братом его матери. По словам авторов статьи, обычно такая система появляется в популяциях, в которых распространены внебрачные связи или низкий уровень уверенности мужчин в своем отцовстве, то есть когда мужчины генетически больше связаны с детьми своих сестер, чем с детьми собственных жен.
Ранее на N + 1 рассказывали об исследовании ДНК представителей гальштатской культуры, погребения которых раскопали в Словении. Тогда ученые выяснили, что под одним курганом покоились семь человек, приходившихся друг другу биологическими родственниками.