Кошки могут шипеть, тявкать и щебетать с другими кошками, оставляя мяуканье только для избранных — по очень веской причине. Прожив с кошкой достаточно долго, вы можете обнаружить, что разговариваете с ней. Ваша кошка мяукает вам, и вы что-нибудь скажете в ответ или даже мяукнете в ответ. Это обычный обмен — для людей. Хотя у кошек прилично большой словарный запас специфических звуков, мяуканье на самом деле не является основным, которое они используют с другими кошками. Но это то, что они делают с людьми. Но почему?
Мяуканье впервые проявляется у котят, пытающихся привлечь внимание своей матери.
«Мы видим мяуканье у котят, когда они добиваются заботы от своих мам», – говорит Микель Дельгадо, консультант по поведению кошек в Сакраменто. «И потом, мы также видим это у взрослых кошек, в первую очередь направленное на людей, которые за ними ухаживают».
Что мы можем понять с эволюционной точки зрения, так это то, что котята эволюционировали, чтобы мяукать на своих матерей, требуя внимания, независимо от того, голодны они или находятся в опасности. Как только люди начали одомашнивать кошек около 12 000 лет назад, кошки узнали, что они также могут вызывать ответное мяуканье у человека.
«Но только потому, что кошки мяукают на своих людей так же, как котята мяукают на свою мать», – говорит Дельгадо. «Это не обязательно означает, что кошки верят, что их люди – их мамы. В возрасте от 2 до 4 месяцев котята обычно отделяются от своих матерей. У многих взрослых кошек нет отношений со своими матерями, поэтому, хотя взрослые кошки продолжают мяукать на своих людей, как котята на своих матерей, это определенно не потому, что они верят, что мы их мамы». «Я думаю, что мы можем сказать, что кошки считают нас частью своей семьи, но я не думаю, что мы можем сказать конкретно, считают ли они нас больше друзьями или родителями», – говорит она.
Фото / Alvan Nee / unsplash.com
Люди также склонны реагировать, когда кошки мяукают на нас, что создает цикл, которому кошки учатся: кошка мяукает, а человек что-то делает. Возможно, если кошка мяукнет у двери, человек откроет ее; если кошка мяукает у еды, человек накормит ее; если кошка мяукает в любое время и в любом месте, человек обратит на это внимание. По сути, наша кошка тренирует нас так же, как мы тренируем нашу кошку. Поэтому будьте осторожны с тем, как вы реагируете, когда ваша кошка мяукает, потому что вы можете приучать ее к определенному поведению.
Это не значит, что кошки верят, что каждый звук, который вырывается из нашего рта, является мяуканьем. Дельгадо говорит, что их вокализация становится очень точной, а слух у них острее, чем у нас. В то время как кошки мяукают, они также щебечут, подвывают, шипят и издают множество других звуков, которые несут в себе различные значения. Это означает, что они могут очень хорошо различать звуки, даже издаваемые их людьми. Исследование 2023 года, опубликованное в журнале Animal Cognition, показало, что кошки могут различать речь, когда их человек говорит с ними классическим детским лепетом, в отличие от обычного голоса.
Диалог кошки и человека, конечно, не уникален. Были и другие случаи, когда млекопитающие реагировали на крики другого вида. Например, Дельгадо говорит, что известно, что олени реагируют на звуки плача человеческих младенцев. Вполне вероятно, что «сигналы бедствия у разных видов, как правило, очень похожи». Животные всех видов используют звуки для общения — неудивительно, что иногда такое общение происходит между видами.
Таким образом, за мяуканьем не всегда должна стоять мотивация. Некоторые кошки, по словам Дельгадо, особенно мяукают просто потому, что им нравится общаться со своими людьми. «Я думаю, некоторым кошкам действительно нравится знать, что мы уделяем им внимание», – говорит она. «И если у кошки нет вашего языка, не стесняйтесь мяукать в ответ».
Фото превью / The3dragons / unsplash.com