Астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Уэбба, сделали новые удивительные фотографии NGC 4449, которая находится в созвездии Гончих Псов. NGC 4449 находится на расстоянии около 12,5 миллионов световых лет от Земли.
Эта галактика, также известная как Колдуэлл 21, LEDA 40973 или UGC 7592, имеет диаметр около 20 000 световых лет.
NGC 4449 была открыта британским астрономом немецкого происхождения Уильямом Гершелем 27 апреля 1788 года.
Это часть группы галактик M94, которая находится недалеко от Местной группы, в которой находится наш Млечный Путь.
“NGC 4449 формирует звёзды уже несколько миллиардов лет, но в настоящее время она переживает период звездообразования с гораздо более высокой скоростью, чем в прошлом”, – сказали астрономы Уэбба.
Из-за такой необычно взрывной и интенсивной активности галактика NGC 4449 известна как галактика со звездообразованием.
Фактически, при нынешних темпах звездообразования запасов газа, питающего образование звёзд, хватит ещё на миллиард лет или около того.
Звёздные вспышки обычно происходят в центральных областях галактик, но NGC 4449 демонстрирует более широкую активность звездообразования, а самые молодые звёзды наблюдаются как в ядре, так и в потоках, окружающих галактику.
Вполне вероятно, что нынешний широкомасштабный звёздный взрыв был вызван взаимодействием или слиянием с меньшим спутником.
Действительно, исследователи считают, что на звездообразование NGC 4449 повлияло взаимодействие с несколькими её соседями.
“NGC 4449 напоминает первичные звездообразующие галактики, которые росли за счёт слияния и аккреции более мелких звёздных систем”, – добавили они.
Поскольку NGC 4449 находится достаточно близко, чтобы её можно было наблюдать во всех подробностях, это идеальная лаборатория для изучения того, что могло произойти во время формирования и эволюции галактик в ранней Вселенной.
NGC 4449 наблюдалась в рамках исследования FEAST. Изображения объединяют инфракрасные данные с приборов MIRI (Mid-InfraRed Instrument) и NIRCam (Near-InfraRed Camera).
“Наблюдения в инфракрасном диапазоне показывают ползущие по галактике завитки газа, пыли и звёзд”, – сказали астрономы.
Ярко-синие пятна показывают бесчисленное количество отдельных звёзд, а ярко-жёлтые области, которые разбросаны по всей галактике, указывают на концентрации активных звёздных питомников, где формируются новые звёзды.
Оранжево-красные области указывают на распределение типа соединений на основе углерода, известных как полициклические ароматические углеводороды (или ПАУ) – фильтр MIRI F770W особенно подходит для визуализации этих важных молекул.
Ярко-красные пятна соответствуют областям, богатым водородом, которые были ионизированы излучением недавно образовавшихся звёзд.
Диффузионный градиент синего света вокруг центральной области показывает распределение старых звёзд.
Компактные светло-голубые области внутри красного ионизированного газа, в основном сосредоточенные во внешней области галактики, показывают распределение молодых звёздных скоплений.