Сказка скромного клуба из Уэльса, которым управляют голливудские актеры Райан Рейнольдс и Роб Макэлхенни, продолжается. По итогам сезона-2023/24 «Рексхэм» завоевал право выступить в третьем по силе дивизионе Англии (Лиге 1). Главная мечта амбициозных владельцев остается неизменной — пробиться в Английскую премьер-лигу. Forbes Sport разобрался, насколько она реальна, и с какими трудностями владельцам еще предстоит столкнуться
Прибыльный тур по США, увеличение стоимости «Рексхэма» до 9 млн фунтов
Продвижение в Английскую футбольную лигу (EFL), удостоенный премии «Эмми» документальный фильм, участие в Кубке Англии, крутые спонсоры, матч на «Уэмбли» и успешный тур по США — это лишь немногие достижения клуба Рейнольдса и Макэлхенни, ставших владельцами «Рексхэма» в феврале 2021 года. За прошедшее время стоимость одного из самых старых клубов мира (основан в 1864 году), за который принадлежащая актерам компания RR McReynolds LLC, заплатила 2 млн фунтов, значительно выросла.
«Инвестиции уже окупились. Теперь клуб стоит 9 млн фунтов», — цитирует talkSPORT директора «Рексхэма» и члена совета директоров клуба Шона Харви. — Мы хотели дать городу с большой историей надежду на движение вперед, нам это удалось. Один только рост подписчиков клуба в социальных сетях подтверждает, что наша стратегия верная. С 2020 по 2024 годы их количество увеличилось со 152 000 до 4 млн на всех платформах. Не только «Рексхэм», но и сам город стали узнаваемыми во всем мире».
Роль Харви в проекте «Рексхэма» огромна. Именно к бывшему исполнительному директору «Лидса» и «Брэдфорда» обратились актеры-инвесторы в 2020 году с идеей покупки валлийского клуба. На тот момент Шон отошел от футбольных дел, занимался консалтинговым бизнесом и посоветовал Рейнольдсу и Макэлхенни, которые не могли прибыть в Великобританию из-за коронавируса, взять кредит в инвестиционном банке Inner Circle Sports. Сделка прошла без проблем, а Харви в скором времени стал полноправным участником проекта.
Шон привлек к работе с командой тренера Фила Паркинсона, считающегося гуру в деле повышения команд в классе на уровне EFL при весьма скромных финансовых возможностях. Фил справился, что неудивительно: у «Рексхэма» с деньгами полный порядок. В последнем сезоне у команды был самый большой зарплатный фонд в Лиге 2 — он составлял 107 000 фунтов в неделю, что почти вдвое превышает средний показатель по лиге (58 тысяч фунтов), отмечает Wales Online. Самый высокооплачиваемый игрок «Рексхэма» Джордж Эванс зарабатывает 7 200 фунтов в неделю.
«Рексхэм» стремительно растет по всем показателям. Общий оборот за сезон-2022/23 увеличился с 5,9 млн фунтов до 10,4 млн фунтов. Клуб смог продать атрибутики на 3,4 млн фунтов, что почти в три раза больше предыдущего показателя, вдвое выросли доходы от спонсорства и рекламы (1,88 млн фунтов), а продажа билетов принесла 1,3 млн фунтов (в предыдущем сезоне — 531 тысячу).
Ожидается, что заключенные в 2023 году выгодные спонсорские контракты с американской авиакомпанией United Airlines (титульный спонсор) и американским брендом кофе холодного приготовления SToK Coffee Brew (выкупил права на название домашнего стадиона «Рексхэма») увеличат оборот до 20 млн фунтов в год, прогнозирует The Athletic. Отчет за сезон-2023/24 будет опубликован 30 июня.
Также увеличение дохода ожидается благодаря прошлогоднему летнему туру «Рексхэма» по США, в рамках которого команда провела четыре матча в Северной Каролине, Филадельфии (родной город Макэлхенни), Лос-Анджелесе и Сан-Диего. В соперниках, помимо вторых команд «Лос-Анджелес Гэлакси» и «Филадельфии», были статусные «Манчестер Юнайтед» и «Челси». Летом 2024 года «красные драконы» вновь отправятся в США (матчи с «Борнмутом» и «Челси»), а также в Канаду, где сыграют с «Ванкувер Уайткэпс». Кроме того, впервые в Штатах сыграет женская команда «Рексхэма». Спонсором тура выступит американская банковская холдинговая компания Ally Financial.
Популярный сериал, планы строительства стадиона на 55 тысяч зрителей
Еще одним важным шагом в глобальном развитии «Рексхэма» следует считать заключенную в начале мая сделку по покупке RR McReynolds LLC 5% акций мексиканского клуба «Некакса». Ранее в эту команду инвестировали актриса Ева Лонгория, бывший футболист «Реала» и сборной Германии Месут Озил и модель Кейт Аптон. В свою очередь, звездные покровители «Некаксы» присоединились к Рейнольдсу и Макэлхенни, купив 5% акций «Рексхэма», пишет Sportico.
Пока что главным и крупнейшим коммерческим активом клуба считается документальный сериал о «Рексхэме», с идеи производства которого начался сам проект. В 2019 году Макэлхенни по совету друга посмотрел сериал Netflix «Сандерленд» до гроба», посвященный одноименному клубу и его болельщикам. Актер зажегся идеей запустить собственный подобный проект, в котором клуб стал бы общим местом притяжения для всех жителей города. «Для меня одна из самых привлекательных особенностей в Рексхэме — его схожесть с моей Филадельфией. Это город рабочего класса. Город со взлетами, падениями и ограниченными возможностями. У меня чувство, что я знаю этих людей всю жизнь», — поделился Макэлхенни с ESPN.
Запущенный в 2022 году сериал «Добро пожаловать в Рексхэм» стал хитом на потоковой платформе Disney+. По информации Daily Post, только за первый сезон картина собрала 4 млн фунтов. Особенно сериалом прониклись в США — по данным аналитической компании Parrot Analytics, спрос аудитории на этот контент в 16,8 раз превышает интерес к среднестатистическому американскому шоу. Один из фанатов настолько проникся сериалом, что на следующий день после просмотра очередной серии прилетел из Нью-Йорка в Лондон, а затем преодолел 250 км на такси, чтобы посетить культовый паб The Turf в центре города и отведать знаменитый лагер. Его производят с XIX века — напиток был единственным лагером, доступным на «Титанике» во время его первого и последнего рейса в 1912 году.
В «Добро пожаловать в Рексхэм» большое внимание уделено вопросам преодоления, возрождения и борьбе добра со злом — в том смысле, как ее понимают в этом городке. Рексхэм до сих пор переживает тяжелые времена после того как в конце 1980-х правительство Маргарет Тэтчер приватизировало убыточные угольные шахты в Великобритании, что привело к их массовому закрытию. На 38 карьерах угольного месторождения Северного Уэльса когда-то трудилось 18 000 человек, но сейчас с работой здесь очень трудно. Согласно правительственному исследованию за 2020 год, 22% детей младше 16 лет в Рексхэме живут в нищете, а город только-только выходит из наркокризиса. Новые собственники «красных драконов» поставили перед собой задачу возродить не только клуб, но и город.
Учитывая все вводные данные, стремительные прыжки «Рексхэма» по ступеням английской футбольной иерархии достойны безусловного восхищения. Рейнольдс и Макэлхенни осознают, что для выхода на новый уровень первостепенным делом является модернизация стадиона «Ипподром» — самой старой международной футбольной площадки в мире. В текущем сезоне средняя посещаемость арены составила 12 272 человека — это самый высокий показатель в новейшей истории клуба, но все же бывали и лучшие времена. Абсолютный рекорд принадлежит матчу «Рексхэм» — «Манчестер Юнайтед» в Кубке Англии в 1957 году, который посетили 34 445 болельщиков.
Посещение клуба представителями королевской семьи, амбиции играть в АПЛ
В последний раз «Ипподром» собирал более 20 тысяч зрителей еще в 1978-м, американские владельцы готовы исправить текущее положение дел. В апреле 2023 года руководству «Рексхэма» удалось убедить правительство Уэльса выделить 25 млн фунтов на возведение фанатской трибуны The Kop, на месте, где сейчас располагается студенческая парковка. Эта трибуна увеличит вместимость арены на 5 500 мест, информирует BBC.
«У нас есть план, согласно которому все четыре главных трибуны стадиона будут модернизированы, — заявил Макэлхенни американскому развлекательному сайту Collider. — Тем самым мы рассчитываем увеличить вместительность до 45-55 тысяч человек». Рейнольдс, в свою очередь, сокрушается, что строить в Великобритании тяжелее, чем в любой другой точке мира: «Любое начинание тормозит бюрократическая волокита, которую мы обыгрываем в «Добро пожаловать в Рексхэм». Несмотря на это, нашим основным планом является выход в АПЛ». Если однажды вместимость стадиона увеличится, то в Рексхэм сможет вернуться и национальная команда. В последний раз сборная Уэльса выступала на «Ипподроме» еще 15 лет назад.
Еще один немаловажный момент в развитии клуба — внимание со стороны королевской семьи. В марте 2024 года в День святого Давида, покровителя Уэльса, клуб посетил принц Уильям. Как и многие другие звезды, такие как голливудские комики Уилл Феррелл и Пол Радд (гостили здесь в прошлом году), старший сын короля направился сначала в The Turf, а затем для него провели экскурсию по стадиону. В 2022 году «Рексхэм» также посетили король Чарльз с женой.
Выход в Лигу 1 автоматически увеличит доходы «Рексхэма», потому что все клубы первых трех уровней английского футбола получают централизованную выплату от Английской футбольной лиги в размере 1,1 млн фунтов. Это семизначное увеличение по сравнению с тем, что «красные драконы» зарабатывали ранее по этой статье доходов. Стриминговый сервис EFL также может оказаться очень прибыльным, не в последнюю очередь потому, что клубы, болельщики которых покупают подписки, получают львиную долю денег.
Планы руководителей «Рексхэма» амбициозны, однако взмыть на уровень АПЛ будет невероятно сложно из-за сумасшедшей конкуренции даже на уровне Чемпионшипа (второй по статусу дивизион). Гонка вооружений, необходимая для борьбы за огромные богатства Премьер-лиги, требует столько средств, что немало претендентов по ее ходу ушли в глубокий минус. «Халл Сити», к примеру, потерял 21 млн фунтов, заняв лишь 15-е место из 24 клубов дивизиона, в то время как «Куинз Парк Рейнджерс» (20,3 млн фунтов), «Вест Бромвич Альбион» (11 млн) и «Миллуолл» (13,7 млн) показали значительный дефицит, несмотря на финиш вне зоны плей-офф.
Пару лет назад финансовые эксперты Deloitte оценили совокупные убытки клубов Чемпионшипа в 361 млн фунтов (в среднем по 15 млн на каждый клуб). Рейнольдс и Макэлхенни не настолько богаты, как стоящие за многими клубами американские или арабские миллиардеры, поэтому им будет невероятно сложно одолеть конкурентов. Впрочем, не исключено, что для борьбы за выход в АПЛ голливудские звезды захотят привлечь инвестора со стороны: популярность, которую они принесли «Рексхэму», дает отличные шансы для этого.