В США смена дислокации спортивных клубов — явление довольно распространенное и привычное. Как правило, переезд в другой город или даже штат обусловлен экономической целесообразностью или же прихотью новых владельцев в случае продажи команды. В конце 2023 года о грандиозных планах покинуть столицу США и перебраться в соседнюю Вирджинию объявил владелец «Вашингтон Кэпиталз» (НХЛ) и «Вашингтон Уизардс» (НБА) Тед Леонсис. Однако сделка сорвалась. Forbes Sport разобрался, почему
Проект с площадкой для киберспорта и концертно-театральным залом
Для любой топовой команды важны не только титулы и количество звезд в составе — во многом уровень клуба определяет его стадион. Именно поэтому руководство мадридского «Реала» выложило €1,76 млн в реконструкцию «Сантьяго Бернабеу», а «Барселона» строит новый стадион. Также масштабные и дорогостоящие проекты по модернизации и увеличению вместимости стадионов готовят английские гранды «Челси» и «Манчестер Юнайтед». Те же тенденции прослеживаются и в других видах спорта.
Отмечающий в 2024 году 50-летие со дня основания хоккейный «Вашингтон Кэпиталз» также хочет развиваться, но прогрессировать на одной из самых старых арен НХЛ очень сложно. Capital One Arena была построена в 1997 году и вмещает 18 506 зрителей, выступающие здесь хоккеисты жалуются на качество льда, а баскетболисты мерзнут — в дни матчей НБА паркет настилают поверх хоккейной коробки. «Каждый раз, когда я покидаю стадион, то испытываю облегчение. Перед матчами приходится слишком долго разогреваться, потому что там всегда холодно», — признавался Леброн Джеймс.
Проведенный в 2019 году косметический ремонт, оценивающийся владельцем клуба — компанией Monumental Sports & Entertainment (MSE) — в $70 млн, ситуацию не улучшил. Еще одна причина планов руководства обладателей Кубка Стэнли-2018 переехать на другую арену — это повышение уровня преступности в районе стадиона и отсутствие помощи в вопросе обеспечения безопасности со стороны мэрии.
Неудивительно, что в декабре 2023 года владелец контрольного пакета акций и генеральный директор MSE Тед Леонсис (состояние внука греческих эмигрантов оценивается в $3,1 млрд) ошеломил фанатов «Вашингтон Кэпиталз» и руководство округа Колумбия заявлением о переезде в 2028 году хоккейного и баскетбольного клубов в Александрию (штат Вирджиния). Миллиардер договорился с губернатором этого штата о возведении нового спортивно-развлекательного комплекса стоимостью $2 млрд, сообщалось в Virginia Business.
Помимо новой арены, проект включал в себя современную медиа-студию, площадку для киберспорта, концертно-театральный зал, а также новые отели, рестораны и конференц-центры на территории комплекса. Губернатора Вирджинии Гленн Юнгкин утверждал, что такая инициатива может принести штату в ближайшей перспективе порядка $12 млрд.
Конфликт мэра Вашингтона с владельцем «Кэпиталз»
Леонсис до последнего вел переговоры с мэром Вашингтона Мюриэл Баузер о продлении прописки клуба, за который выступает российский форвард Александр Овечкин, в округе Колумбия. Однако переговоры по поводу государственного финансирования реконструкции Capital One Arena на сумму более $600 млн, как сообщил The Washington Post, зашли в тупик. При этом общая стоимость реконструкции составляет $800 млн и четверть этой суммы была готова взять на себя MSE.
Постройка нового стадиона в Вирджинии обойдется в два с лишним раза дороже, но там с губернатором удалось договориться о партнерстве. При этом вашингтонские власти предупредили Леонсиса о намерении города подать в суд на его компанию: договор аренды земли MSE с Вашингтоном рассчитан до 2047 года. Мэра в этой инициативе поддержал генеральный прокурор округа Колумбия Брайан Швальб, направивший в адрес миллиардера официальное письмо, в котором предостерег Теда о возможных последствиях в случае нарушения закона. Monumental не согласилась с такой позицией и выразила готовность отстаивать право на переезд в расположенную всего в 10 км от Capital One Arena Александрию.
Болельщиков босс MSE постарался успокоить, подчеркнув, что в этот город ведет одна из веток вашингтонского метро, поэтому поклонники команд не должны ощутить сильный дискомфорт. И все же без протестов не обошлось. Особенно возмутились владельцы бизнеса, обеспокоенные потенциальной потерей экономического двигателя, который ежегодно привлекает почти 2 млн посетителей в Чайнатаун — район, который и так в последнее время страдает от пустых витрин. «Многие люди, которым нужны несколько источников дохода, потеряют его. Мы говорим о $25-50 млн в год, — подчеркнул лидер протестующих и глава общественной организации Don't Mute («Не молчи») Рональд Мотен. — Леонсис едет в Вирджинию за следующей дойной коровой».
Настойчивость руководства «Кэпиталз» в вопросе смены локации подкрепляло еще одно обстоятельство — план по переезду в Вирджинию команды по американскому футболу «Вашингтон Коммандерс». Летом 2023 года этот клуб был продан за рекордные, по утверждению ESPN, в истории спорта $6,05 млрд, и новые хозяева, компания Apollo Global Management, хотели покинуть Вашингтон. Причина все та же — слишком старый стадион. Переезд двух главных спортивных франшиз столицы Америки в соседний штат вызвал настороженность в округе Колумбия, но владельцам команд это только на руку — повышается вероятность привлечения болельщиков из других видов спорта.
Вето сенатора на траты штата в $1,5 млрд
Казалось, что при наличии желания собственника, денег и покровительства губернатора ничего уже не могло помешать переезду «Кэпиталз» в другой штат. Однако в начале 2024 года сделка должна была получить одобрение сенатора штата, и здесь Леонсиса и всех его единомышленников ждало огромное разочарование. В декабре губернатор Вирджинии Юнгкин заверил, что получил единогласное одобрение сделки от Главной комиссии штата по занятости и инвестициям, однако на собрании не присутствовала сенатор Луиза Лукас. На тот момент она была занята предвыборной борьбой с соперником-республиканцем Тони Гудвином, и в итоге победила.
В феврале прошла первая законодательная сессия Вирджинии, на которой Лукас приняла решение заблокировать одобрение финансирования налогоплательщиками новой спортивной арены в районе Потомак-Ярд в Александрии. 80-летняя законодательница обосновала свое решение тем, что из $2 млрд инвестиций $1,5 млрд должен был выделить штат. Также против проекта выступило несколько профсоюзов Александрии, обеспокоенных дополнительной потенциальной нагрузкой на движение транспорта, парковки и тд.
«Сегодня, когда Monumental Sports объявила, что они остаются в Вашингтоне, мы в Вирджинии празднуем предотвращение «Монументальной катастрофы»! Спасибо всем, кто был с нами в этой борьбе!» — ликовала Лукас в соцсетях. При таком повороте событий Леонсису ничего не оставалось, как помириться с мэром Вашингтона. В марте Баузер и владелец «Кэпиталз» подписали соглашение, которое сохранит команды в центре округа Колумбия до 2050 года. По условиям договора, округ выделит $515 млн в течение трех лет, чтобы помочь Леонсису модернизировать арену, утверждает The Washington Post.
Также среди прочих положений в договоре оговаривается право управления Monumental Sports торговым центром Gallery Place, использование парковок в некоторых зданиях, принадлежащих округу, сохранение минимального количества полицейских на матчах команд и план строительства новой тренировочной базы для «Уизардс» в центре города.