В заливе Четумаль у побережья Мексики была обнаружена самая глубокая голубая дыра в мире. Неофициально называемая Таам-Джа, что означает «глубокая вода» на языке майя, она достигает более 420 метров вглубь, превышая предыдущий рекорд Дыры Дракона в Южно-Китайском море на 119 метров.
Голубые дыры — это огромные пещеры на морском дне, оставленные в ледниковые периоды, со стенами, состоящими в основном из растворимого в воде пористого известняка. Сформировались они в периоды похолодания, когда уровень моря значительно понижался. Исследователи использовали комплект зондов, закрепленных на круглой металлической раме. Устройство спускалось в воду по кабелю и передавало данные о глубине, температуре и прочих характеристиках воды в реальном времени.
Предыдущие измерения с использованием эхолота оказались неточными. Ученые также отметили, что условия на глубине более 400 метров похожи на ситуацию в Карибском море и близлежащих рифовых лагунах. Предполагается, что Таам-Джа может быть связана с океаном через сеть скрытых туннелей и пещер.