Сегодня в 12:27 (мск) с космодрома Вэньчан на острове Хайнань в Китае стартовала ракета Long March-5 Y8 с лунной автоматической межпланетной станцией (АМС) Chang'e-6 («Чанъэ-6»).
«По данным мониторинга и расчётам Пекинского аэрокосмического центра управления полётами, зонд Chang'e-6 вышел на заданную орбиту, развёртывание солнечного паруса прошло в штатных рабочих условиях. Я объявляю эту миссию по запуску полностью успешной», — заявил руководитель запуска, передаёт Центральное телевидение Китая (CCTV).
Корабль будет два месяца работать в космосе. Местом посадки на обратной стороне естественного спутника Земли выбран ударный кратер Аполлон, расположенный в бассейне Южный полюс – Эйткен. Цель миссии – впервые в истории собрать образцы грунта с обратной стороны Луны и доставить на Землю до 2 кг реголита.
Как пишет Reuters, амбициозная экспедиция китайцев станет первой в мире. А французский исследователь Пьер-Ив Меслен, работающий над проектом, заявил агентству, что Пекин смог разработать программу за короткое время.
Один из руководителей Центра лунных исследований и космической инженерии Китайского национального космического управления Гэ Пин пояснил, что ранее добытые лунные образцы имеют возраст 3 млрд лет.
«Но мы ожидаем, что геологический возраст образцов, которые будут собраны в ходе миссии Chang'e-6, составит около 4 млрд лет», – сказал он, добавив, что обратная сторона естественного спутника планеты древнее, чем видимая с Земли. Он выразил надежду, что эта миссия «принесёт большую научную ценность не только Китаю, но и всему человечеству».
Сообщается, что при запуске ракеты присутствовали учёные, дипломаты и представители Франции, Италии, Пакистана и Европейского космического агентства. Все эти страны получили право отправить на борту Chang'e-6 свои приборы для изучения Луны.
Как ожидается, зонд прилунится в районе южного полюса Луны в начале июня. Затем он двое суток будет собирать образцы, а потом отправится обратно на Землю, приземление произойдёт на территории Внутренней Монголии. Ожидается, что вся миссия продлится 53 дня.