Демонстратор Airbus Helicopters Racer, разработанный в рамках европейского проекта Clean Sky 2, совершил свой первый полет, который длился около 30 минут, что позволило команде летных испытаний проверить общее поведение вертолета.
Эта важная веха запускает летную кампанию, которая продлится два года и будет направлена на постепенное расширение летных возможностей вертолета и демонстрацию его высокоскоростных возможностей.
«Обладая 90 патентами, Racer является прекрасным примером уровня инноваций, которого можно достичь, когда европейские партнеры объединяются. Этот первый полет — момент гордости для Airbus Helicopters и для наших 40 партнеров в 13 странах», - сказал Бруно Эвен, генеральный директор Airbus Helicopters. «Я с нетерпением жду возможности увидеть, как этот демонстратор станет пионером в области высокоскоростных возможностей и протестирует систему эко-режима, которая будет способствовать снижению расхода топлива».
Оптимизированный для крейсерской скорости более 400 км/ч, Racer предназначен для достижения наилучшего компромисса между скоростью, экономической эффективностью и производительностью. Racer также нацелен на снижение расхода топлива примерно на 20% по сравнению с вертолетами текущего поколения того же класса благодаря оптимизации аэродинамики и инновационной силовой установке с экономичным режимом. Гибридно-электрическая система эко-режима, разработанная совместно с Safran Helicopter Engines, позволяет во время крейсерского полета выключать один из двух двигателей Aneto-1X, тем самым способствуя сокращению выбросов CO2. Racer также стремится продемонстрировать, как его особая архитектура может способствовать снижению акустического воздействия при эксплуатации.
Racer построен на аэродинамической конфигурации, проверенной на демонстраторе технологий Airbus Helicopters X3, который еще в 2013 году побил рекорд скорости и раздвинул границы возможного для вертолетов, достигнув скорости 472 км/ч. В то время как целью X3 была проверка составной архитектуры, сочетающей неподвижные крылья для подъемной силы, боковые тянущие винты для горизонтальной тяги и несущий винт, обеспечивающий вертикальный взлет и посадку, Racer стремится приблизить составную платформу к эксплуатационной конфигурации и предложить расширенные возможности для определенных задач, для которых высокая скорость может быть реальным преимуществом.