«Локомотив»: финал Кубка Гагарина – это только начало?

Опытный тренер, качественная молодежь и новые лидеры – KHL.ru рассказывает про этот состав «Локомотива», для которого открылось чемпионское окно.

В последнем матче финала в составе «Локомотива» вышли 14 воспитанников местной школы хоккея, из них девять человек родились в Ярославле. Большинству лидерам команды – не более 30 лет. А это значит, что нынешний финал явно не последний для «Локомотива». Из чего и из кого сложился пазл, позволивший Ярославлю впервые за 15 лет оказаться в финале?

Тренер-чемпион

Главная звезда этого «Локомотива» – главный тренер Игорь Никитин. Для него – это второй полноценный сезон в команде. Он пришел в Ярославль по ходу чемпионата 2021/2022, заменив Андрея Скабелку. Немного неожиданно, но самой главной задачей Никитина стала даже не постановка игры у команды. Тренер много работал над психологией: «У нас появились молодые ребята, опытные новички с психологией победителя. А без нее можно строить забор, но никогда через него не перелезть», – говорил Никитин летом 2023 года.

О Никитине-психологе часто рассказывают игроки. «Когда мы играли с «Металлургом» в прошлом сезоне, он посадил нас всех в один угол в раздевалке, было очень тесно. И затем Никитин сказал: только так мы сегодня можем выиграть, плечом к плечу. Такие темы западают в голову, ты делаешь всё, чтобы победить», – говорил Максим Берёзкин в интервью KHL.ru. Таких историй у каждого хоккеиста «Локомотива» довольно много. Кому-то запомнился приём с раздевалкой, кто-то отмечает индивидуальные беседы тренера с игроками.

Работа над психологией шла довольно долго и болезненно. Были и поражения в концовках матчей, и 0:5 от ЦСКА в седьмой игре прошлогоднего четвертьфинала. Через всё это «Локомотиву» нужно было пройти. Но зато теперь в ответственные моменты ярославцев тащат свои воспитанники. Берёзкин и Артур Каюмов забивают в решающей игре в Омске, Георгий Иванов сравнивает счёт в ключевом матче финала. И таких примеров очень много. Местные игроки перестали прятаться за спины легионеров или привезённых лидеров – и в этом главная заслуга Никитина.

Прорыв Исаева

До Кубка Гагарина-2024 многие эксперты предрекали вратарю «Локомотива» Даниилу Исаеву приз самого ценного игрока плей-офф. Он – как и вся команда – был близок к главным трофеям КХЛ. Прогресс Исаева в последние годы – это одна из самых важных штук, что случилась с ярославской командой. То, как вратарь стал основным в «Локомотиве» – заслуживает отдельного рассказа. Это была третья игра с ЦСКА в плей-офф сезона 2021/2022. Исаев неожиданно появился на последнем рубеже вместо Эдварда Паскуале, который неудачно провёл московские матчи. «Мне сказали, чтобы не переживал и спокойно играл. Конечно, это не сильно тогда помогло. Была приличная тряска. Когда мало играешь, всегда присутствует мандраж. Ответственность была большая. До матча очень сильно волновался – до такой степени, что не мог что-то съесть. Когда уже в игре поймал пару бросков – отпустило. Вошёл в матч и поймал уверенность», – вспоминал Исаев в интервью KHL.ru.

Тогда «Локомотив» проиграл в четвёртом овертайме (2:3 ОТ). Но матч запомнился не этим, а волшебной игрой Исаева. Паскуале летом ушёл из команды, а его место занял Иван Бочаров, который должен был стать основным вратарём «Локомотива». По крайней мере, вокруг все так думали. Все – кроме Исаева. «Нужно рубиться за место в составе, поскольку все хотят играть, а место в воротах всего одно. Не скрою, что Рашит Давыдов говорил о плане разделения игрового времени между голкиперами – мы должны были играть плюс-минус пополам, но кто-то мог провести побольше матчей. Речь здесь, конечно, шла о Ване. Планировалось, что он сыграет больше», – говорил Исаев.

В итоге в регулярном чемпионате 2022/2023 Бочаров и Исаев сыграли примерно поровну, а в плей-офф – последний стал безальтернативным вратарём «Локомотива». По итогам чемпионата Исаев попал в тройку лучших голкиперов КХЛ. Сейчас спроси любого специалиста – Исаева в числе топ-голкиперов назовёт каждый первый. В России и Ярославле и правда растёт большой вратарь. И его вклад в нынешний финал «Локомотива» просто огромный.

Бетонная оборона во главе с Гернатом

«Локомотив» прошлым летом всех удивил в части селекции. Команда усилила самую беспроблемную линию: обороны. В Ярославль приехали титулованный Алексей Береглазов, который должен был добавить железнодорожникам опыта, а также словак Мартин Гернат. Последний никогда не выступал в КХЛ. Про таких часто говорят «кот в мешке». «Я как защитник должен быть готов к большим скоростям, к эффективной игре в углах и к игре в ограниченном пространстве. Я бы сказал, что большая разница между КХЛ и Европой именно в скорости игры», – рассказывал Гернат KHL.ru после перехода в «Локомотив».

Словак с первых матчей стал доказывать, что высокие скорости и борьба в углах для него не проблема. Гернат – олицетворение идеального защитника. Или почти идеального. Просто потому что у него нет слабых мест. Загибаем пальцы: Гернат хорош в позиционной обороне, борьбе у борта, умеет подловить соперника на силовой приём, силён в игре клюшкой, подключается к атакам, полезен в меньшинстве и большинстве. Хороший суповой набор. «Локомотив» отыскал на европейском рынке настоящий бриллиант. Были опасения, что Гернат заскучает в команде без легионеров, но он отлично вписался в коллектив: «Ребята встретили меня очень хорошо. Очень много игроков «Локомотива» говорит по-английски, больше половины команды. С персоналом тоже проблем нет в части коммуникации. Много общаемся с Сергеем Андроновым. Тренерский штаб также знает английский», – рассказывал Гернат. Кстати, на русском языке словак тоже вполне комфортно может общаться.

Если Гернат, возможно, лучший защитник «Локомотива», то ключевым стоит назвать Александра Елесина. Вы не найдёте его фамилию в списке лучших бомбардиров-защитников. Набранные очки – не самый главный плюс этого игрока. Ярославец – настоящий воин. Никитин после поражения в первом матче этого плей-офф от ЦСКА (0:4) сказал, что в плей-офф не играют, а сражаются. Судя по игре Елесина через два дня, он воспринял эту фразу буквально. «Локомотив» снова тяжело начал матч, но именно защитник поднял команду на бой. Он и забил, и несколько раз подрался. Это так завело «Локомотив», что ярославцы забрали четыре матча подряд и завалили чемпиона.

Новые лидеры «Локомотива»

После трагедии 2011 года лидерами и лицами «Локомотива» часто становились иностранные хоккеисты. В Ярославле до сих пор с теплотой вспоминают Макса Тальбо, Петри Контиолу, Брэндона Козуна, Кёртиса Сэнфорда, Стаффана Кронвалла и Якуба Накладала. Таланты из ярославской школы много на них смотрели, чему-то учились, но никогда не могли вылезти из-за их спин. С приходом Никитина всё изменилось. Теперь ярославская молодёжь сама способна решать большие задачи. И особняком тут стоят два игрока.

«Я бы очень хотел провести в своём родном клубе. Для меня это очень важно. В спорте есть примеры, кто всю карьеру проводит в одной команде, проявляет верность к ней. Я бы хотел стать одним из таких спортсменов. Это восхищает и мотивирует», – делился мыслями с KHL.ru Георгий Иванов. 10-й номер – знаковым игрок для этого «Локомотива». Он родился в Ярославле, прошёл все ступени – от детской школы до главной команды. Кто-то говорит, что это будущий капитан «Локомотива». Возможно. Но он уже является человеком, который ведёт команду за собой и не боится брать на себя ответственность. Именно Иванов заменил получившего травму в финале Максима Шалунова. Он заехал в первое звено к Берёзкину и Каюмову – и точно не был там лишним. Иванов забил в третьей игре, а также был близок к тому, чтобы перевести второй матч в овертайм. Его гол за секунду до сирены отменили, но он точно поставил на уши весь Ярославль. На таких, как Иванов – держатся коллективы. Своими лидерскими качествами нападающий может склеить коллектив, когда это необходимо.

Второй знаковый игрок для этой команды – Берёзкин. Парень, который много лет назад приехал из Читы в Ярославль, прошёл сложный путь. Ещё прошлый сезон он начинал в ВХЛ. Берёзкин разорвал эту лигу, вернулся в «Локомотив» – и сумел закрепиться в первом звене с Каюмовым и Шалуновым. «Понимал, что могу спокойно вернуться. Также знал, что получу много игрового времени, большинство. Так всё и получилось. Я понравился тренеру «Молота» Альберту Логинову и директору клуба Александру Гулявцеву. Они постоянно меня подбадривали, отмечали хорошие действия. В ВХЛ я много забивал и отдавал передачи, за счёт этого появилась уверенность. Николай Константинович Борщевский также был со мной на связи, говорил, что я добавил. Затем Даня Тесанов получил травму, меня вернули в «Локомотив», – рассказывал Берёзкин официальному сайту КХЛ. И вот уже почти два полноценных сезона он не вылезает из первой тройки топ-клуба. А Берёзкину всего лишь 22 года.

За время работы с Никитиным нападающий сумел вывести на высокий уровень практически все свои скиллы: игру с шайбой, бросок, умение отдать передачу, прессинг, выносливость. По Берёзкину можно проследить весь прогресс «Локомотива». У него была серия в КХЛ из 50 с лишним матчей без голов. А теперь он – один из лучших бомбардиров Кубка Гагарина.

Берёзкин – тот человек, кто вряд ли успокоится, пока не выиграет Кубок Гагарина. «У нас всё есть для этого. Возможно, были проблемы в голове. Но я думаю, что с нашим тренером Кубок Гагарина более чем реален. Все видят, что у «Локомотива» достаточно сил и ума для победы. Почему до этого не выигрывали – нет объяснения», – говорил он. После четвёртого матча финала с «Металлургом» Берёзкин вышел из «Арены 2000» и попал в окружение болельщиков, которые скандировали его имя. Парень не сдержал слёз. Нет сомнений, что именно такие хоккеисты обязательно принесут Кубок Гагарина в Ярославль.

Третий местный игрок, о котором нельзя не поговорить – Каюмов. Да, он родился в Татарстане, но также прошёл школу «Локомотива». Принести трофей Ярославлю для него мечта. Несколько лет назад он уже сказал болельщикам команды, что «рано или поздно мы всё равно заберём эту чашку». Наверное, именно поэтому по ходу плей-офф нападающий продлил контракт с «Локомотивом» сразу на три года. Каюмов наряду с Исаевым и Берёзкиным заслуживал стать самым ценным игроком плей-офф. Его вряд ли кто вытеснит из первого звена «Локомотива» в ближайшие годы. Каюмов вместе с Берёзкиным образовали мозговой центр в стартовом сочетании команды. Оба – креативные форварды, которые умеют классно играть без шайбы. Их давление на защитников в этом плей-офф – отдельный вид искусства, которое не стыдно показать в музее.

Крутые слова можно найти и для других молодых игроков, которые прошли и школу, и молодёжную команду «Локомотива». Даниил Бут, Дмитрий Симашев – это и ближайшее будущее команды, и настоящее. Ведь оба уже решают исходы матчей в свои 18 лет. Степан Никулин, Ярослав Лихачёв – год назад они спорили за звание лучшего новичка сезона в КХЛ, а теперь играют в финале.

Что дальше?

Нынешнее достижение лишь приоткрыло чемпионское окно для «Локомотива». Для этого у клуба есть всё: сильный тренерский штаб, опытные игроки, талантливая молодёжь и отличная клубная вертикаль с двумя школами и двумя молодёжными командами. Вряд ли кто удивится, если Никитин и компания через год не только дойдут до финала, но и выиграют его. «Если они удовлетворены, что были финалистами, то это проблема. Если сосёт под ложечкой и сердце потряхивает, тогда нет», – сказал после финала Никитин.

Есть ощущение, что в этом «Локомотиве» вряд ли найдётся тот, кого устроил сам факт нахождения в финале.