Мой прадед по линии отца, Балаганский Степан Михайлович, родился в селе Иркилик Иркутской Губернии Селенгинского района Бурятской ССР в 1911 году. Родная мать, Балаганская Матрена Алексеевна, родилась и выросла в селе Иркилик, была награждена за самоотверженный труд в тяжелые годы войны грамотами «За развитие сельского хозяйства».
Детство Степана Михайловича было трудное, отец Балаганский Михаил Степанович рано умер от болезни. В юности Степан Михайлович отличался смелостью, стремлением жить, в 1921 году окончил 4 класса сельской школы, прошел курсы по специальности тракториста, затем работал в колхозе. Имел высокие показатели в «социалистическом соревновании».
Со своей спутницей жизни Кузнецевой Матреной познакомился до войны, было у них 3 детей. Степан Михайлович, работая в колхозе (трактористом, скотником, луговодом) увлекался охотой, рыбалкой, строительством. Был очень слаженный на работу, быстрый, ловкий, внимательный к близким и товарищам.
В 1941 году, когда фашистская Германия напала на нашу родину, Степан в возрасте 31 года ушел на фронт. При формировании он попал в 14 противотанковый батальон 93-ей дивизии. Когда немцы подошли к столице нашей Родины, то их батальон стойко оборонял подступы к Москве, и было отбито множество атак танков, и за это командование наградило его орденом «Красной звезды».
В 1942 году их дивизия перешла в контрнаступление и захватила город Калугу. Несколько месяцев шли ожесточенные бои, немцы не хотели отдавать город. Тогда дивизии, где служил Степан Михайлович, был дан приказ: во что бы-то ни стало любой ценой отбить город, и город отбили. Степану Михайловичу был вручен орден второй «Красной звезды» за взятие города Калуги.
В одном из боев за город Калугу он бы ранен. Его увезли в медсанбат, а затем в госпиталь в город Горький. Там он лежал длительное время, залечивал раны. После госпиталя Степан Михайлович уже не смог вернуться в свою дивизию, его комиссовали по состоянию здоровья в конце 1942 года. Но его ордена и медали много говорят о тех трудных и длинных боях, в которых он участвовал, защищая Родину, близких, не жалея сил и собственной жизни.
В 1943 году Степан Михайлович вернулся домой, в родное село Иркилик. Продолжил трудится в колхозе трактористом.
Из выдержек архивного документа сайта Министерства обороны Российской Федерации, раздела «Память народа»: - «24 октября 1941 года 93 стрелковой дивизии, действующей под Москвой под командованием генерал-майора Эристова, начальника Артиллерии Медведева, командира 144-го отдельного арт. дивизиона капитана Зимина. Первой батареей, где был в расчете тов. Балаганский в качестве замкового, было уничтожено 6 немецких танков под селом Баменка. В районе села Плакоино от орудийного расчета оставалось 2 человека: заряжающий и замковой тов. Балаганский. При наступлении немецких танков прямой наводкой из 45-ти м/м противотанковой пушки было уничтожено 2 немецких танка. В плену и окружении не был».
Степан Михайлович - ветеран II/16-й гвардейской Краснознаменной армии, за всю жизнь был награжден: Медалью «За победу над Германией», Медалью «За самоотверженный доблестный труд в период Великой Отечественной войны», Медалью «20 лет Победы», Медалью «25 лет Победы», Медалью «30 лет Победы», Почетной грамотой «За выслуги в области механизации сельского хозяйства», Почетной грамотой «За высокие показатели в социалистическом соревновании», Почетной грамотой «За активное участие в деле развития сельского хозяйства», Почетной грамотой «За активное участие в общественной жизни».
Степан Михайлович был очень отважным человеком, скромным, о войне рассказывать не любил. Говорил, что на войне ему помогло его увлечение охотой, вспоминал, что как-то на лесной тропе встретил медведя «лоб в лоб», медведь, к счастью, был небольшой. В руках у Степана Михайловича была малокалиберная винтовка, медведь, отбив винтовку, встал на задние лапы, в это время Степан Михайлович не растерялся, достал нож и распорол медведя.
Но только на войне ценой всему была Родина. Как мог, так и воевал на каждом участке «своей» земли. За свое нужно воевать, ни кусочка не отдавать, терпеть до последнего, и тогда победа будет наша! – вспоминал Степан Михайлович.
