Китай запустил пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-18» с космодрома Цзюцюань на орбитальную станцию «Тяньгун». На борту находятся три космонавта: командир Е Гуанфу, а также члены экипажа Ли Цун и Ли Гуансу. Они должны пробыть на станции около шести месяцев
Китай в 20:59 по местному времени (в 15:59 мск) запустил ракету-носитель «Чанчжэн-2F» с пилотируемым космическим кораблем «Шэньчжоу-18» с космодрома Цзюцюань. Трансляцию запуска вело Центральное телевидение КНР (CCTV). Космический корабль должен доставить трех членов экипажа на национальную орбитальную станцию «Тяньгун». Ожидается, что они пробудут на станции около шести месяцев.
Руководителем миссии стал 43-летний Е Гуанфу, который в последний раз был на «Тяньгуне» в октябре 2021 года во время второго полета китайского экипажа на станцию, отмечает Reuters. Его сопровождают Ли Цун и Ли Гуансу, для которых это первый полет. Все трое — бывшие пилоты ВВС, уточняет агентство. После прибытия космонавты должны провести ротацию на орбите с действующим экипажем станции — Тан Хунбо, Тан Шэнцзе и Цзян Синлинем, которые прибыли на «Тяньгун» в октябре прошлого года. Экипаж «Шэньчжоу-17» должен вернуться на Землю 30 апреля.
В конце февраля Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) заявила, что в 2024 году планирует побить национальный рекорд по количеству миссий с выведением космических аппаратов на орбиту. «В 2024 году космическая отрасль Китая планирует обеспечить порядка 100 запусков. Ожидается, что будет поставлен новый рекорд», — говорилось в докладе CASC.
Экспедиция «Шэньчжоу-18» станет седьмой миссией на орбитальную станцию «Тяньгун». Первый пилотируемый космический полет в космос был осуществлен Китаем в 2003 году, когда первый китайский космонавт Ян Ливэй совершил полет на пилотируемом космическом аппарате «Шэньчжоу-5». В 2005 году двое космонавтов, Фэй Цзюньлун и Не Хайшэн, осуществили пятидневный полет на околоземной орбите на корабле «Шэньчжоу-6».