279-я стрелковая дивизия была сформирована в соответствие с приказом НКО от 2 июня 1942 года на основе 59-й стрелковой бригады. Командиром 279-й стрелковой дивизии 13 июня 1942 года был назначен Герасим Валерьевич Мухин. Дивизия под его командованием воевала на Сталинградском фронте в составе 3-й гвардейской армии Юго-Западного фронта, в ходе которого отражала попытки группы армий «Дон» деблокировать 6-ю армию Паулюса и 4-ю танковою армию, которые были окружены под Сталинградом. С февраля 1943 года дивизия была направлена на Украину.
26 мая 1943 года в результате полученного тяжёлого ранения умирает Г.В. Мухин. Новым командующим 279-й стрелковой дивизии был назначен генерал-майор Колчигин Богдан Константинович. С 4 мая 1943 года 279-ю стрелковую дивизию возглавил генерал-майор Потапенко Владимир Степанович. 2 сентября 1943 года солдаты дивизии в составе 32-го стрелкового корпуса освободили Лисичанск. В дальнейшем дивизия принимала участие в освобождении Украины, а затем Крыма. В конце января 1944 года 279-я стрелковая дивизия сражалась в составе 51-й ударной армии 4-го Украинского фронта, где с 13 апреля участвовала в Крымской наступательной операцией.
51-й армии была поставлена задача решительным ударом прорвать оборону противника, имея ближайшей задачей овладеть долиной Инкерманская, далее Севастополем. 17 апреля 1944 года в наступление перешли 279-я и 263-я стрелковые дивизии. В результате чего, противник вынужден был оставить Шули, Верхний и Нижний Чоргунь, Комары, Балаклаву. 3 мая 279-я дивизия и другие подразделения 51-й армии перешли в наступление в направлении Инкермана, их задачей было не допустить отход северной группы противника на Севастополь. 8 мая, ломая оборону врага, 279-я стрелковая дивизия, решительным натиском очищая от гитлеровцев горно-лесистую зону по правому флангу 51-й армии.
Противотанковая батарея майора П.Ф. Плетнова, прямой наводкой разрушая доты и дзоты, прокладывала путь пехоте 1005-го полка подполковника П.С. Печерского к Восточно-Инкерманскому маяку. Стрелковые роты старших лейтенантов К.И. Хаджиева и Г.И. Бирюкова окружили и уничтожили опорные пункты на двух безымянных высотах. 1003-й и 1005-й полки под командованием подполковников В.А. Ленивого и Н.А. Русакова развивали успех в направлении деревни Гайтани, хорошо укрепленной противником. На ее окраине закрывала дорогу на Севастополь высота 144,2. Бой за деревню начался около 10 часов. Наступление стрелковый частей поддерживал 209-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк во главе с подполковником С.М. Степановым. Высота 144,2 была взята штурмом. Вместе со стрелковыми полками первыми ворвались в Гайтани орудийные расчеты Н.П. Гударева и И.А. Андреевича. Огнем 57-мм орудия два дота уничтожил наводчик К.М. Мигунов.
Взяв сильно укрепленный опорный пункт Гайтани, 279-я дивизия устремилась к мостам через Черную речку. Участник обороны Севастополя в 1941—1942 гг. старший сержант Г.М. Дуб, хорошо знавший местность, по одному ему известным тропинкам со своим отделением проник в тыл отступающего противника и перехватил пути отхода. Начался напряженный неравный бой. Когда силы отделения стали иссякать, комсомолец Дуб ракетой вызвал артиллерийский огонь на себя. Фашисты были рассеяны. За этот подвиг Г.М. Дуб был удостоен звания Героя Советского Союза. Войска правого фланга армии, стремившиеся к Восточному Инкермапскому маяку, разгромили неприятеля в районах балок Мартыновской, Цыганской и овладели устьем Черной речки.
Во второй половине дня 9 мая, после взятия Сапун-горы (высот с отметками 178,2 и 144, 4), на восточные окраины Севастополя ворвался передовой батальон 1005-го стрелкового полка 279-й стрелковой дивизии, за ним двигались второй и третий батальоны полка. В журнале боевых действий 279-й стрелковой дивизии отмечалось: «В наступательной операции за Севастополь 1-го Гв. Стр. корпуса, 279-я стрелковая Лисичанская Краснознамённая дивизия действовала в направлении Гайтани, выс. 178,2, центр города Севастополь».
Почти одновременно передовые отряды 1001-го и 1003-го стрелковых полков дивизии вышли на улицу 25 Октября, где над руинами одного из зданий подняли штурмовой флаг.
Из журнала боевых действий 279-й стрелковой дивизии: «Разгром немецко-румынских войск при взятии Севастополь – 279 СЛКД, войдёт в историю Великой Отечественной войны».
За освобождение Севастополя командующий 279-й стрелковой дивизии приказом Президиума Верховного Совета СССР Потапенко Владимир Степанович был удостоен Ордена Отечественной войны I степени.
Из состава 279-й дивизии звания Героя Советского Союза были удостоены четыре человека: Бирюков Григорий Иванович, старший лейтенант, командир 2-й стрелковой роты 1001-го стрелкового полка; Дуб Григорий Иванович, старший сержант, помощник командира стрелкового взвода 2-го стрелкового батальона 1001-го стрелкового полка; Плетнёв Пётр Фёдорович, майор, командир батареи 76-мм пушек 1001-го стрелкового полка; Хаджиев Константин Ильич, старший лейтенант, командир стрелкового взвода 8-й стрелковой роты 1001-го стрелкового полка.
Почётное наименование «Лисичанская» дивизии было присвоено Верховным Главнокомандующим от 8 сентября 1943 года в ознаменование освобождения успешного проведения Донбасской наступательной операции и освобождения города Лисичанска.
В ходе Крымской наступательной операции дивизия была удостоена Ордена Красного знамени. Данная награда была присвоена Указом Президиума ВС СССР 24 февраля 1944 года.
В память об освобождении Севастополя от немецких захватчиков в 1944 году на Сапун-горе был открыт мемориальный комплекс. Он был посвящён частям 51-й и 4-й Приморской армиям 4-го Украинского фронта. В 1969 году на том же месте была открыта Мемориальная стена, на которой находится 240 имён Героев Советского Союза, которые освобождали Севастополь.
В 1968 году на месте боёв у Мекензиевых гор было открыто братское кладбище бойцов 1001-го стрелкового полка 279-й стрелковой дивизии.
Рис. 1. Боевой путь 279-й стрелковой дивизии (2 формирования). (Фото взято с сайта «Память народа 1941-1945»).
Рис. 2. Штурм Севастополя. Прорыв 279-й стрелковой дивизии в районе Инкермана. (Фото взято из книги С.М. Саркисьян «51-я армия»).
Рис. 3. Генерал-майор Потапенко Владимир Степанович командир 279-й стрелковой дивизии в период Крымской наступательной операции и освобождения Севастополя. (Фото взято с сайта «Память народа 1941-1945»).
Рис. 4. Воины 279-й стрелковой дивизии перед наступлением. (Фото взято из сети интернет).
Рис. 5. Журнал боевых действий 279-й стрелковой дивизии в период с 10.05.1944 - 29.05.1944, 30.05.1944 - 30.05.1944. (Фото взято с сайта «Память народа 1941-1945»).