Фото: ХК "Локомотив"
Один из самых любопытных сезонов в истории КХЛ завершен. Финальная серия обманула ожидания большинства – мощный, цельный и системный «Локомотив» не просто не выиграл, а не взял ни одной игры в решающей серии. Магнитогорский «Металлург» в третий раз забрал Кубок Гагарина.
Переносимся в лето 2023-го. Кто фаворит ближайшего сезона? ЦСКА, который взял два кубка подряд. «Ак Барс», после финала удержавший звезд, Зинэтулу Билялетдинова и подписавший еще парочку классных хоккеистов. СКА с сильнейшим защитником лиги в составе и несколькими интересными приобретениями. Отчасти «Авангард», московское «Динамо» и «Локомотив» – у всех не без вопросов по составу или командной психологии, но в плей-офф вполне могли побороться.
«Металлург»? Ни в коем случае. Команда ушла в перестройку, уменьшив бюджет на зарплаты хоккеистам. В составе не было звезд даже уровня лиги. Тащить должны были впервые уехавший из Казахстана Никита Михайлис после откровенно слабого сезона и банда из «Северстали», которая прошлой весной хоть и кусалась в серии с ЦСКА, но все же осталась седьмой командой Запада, вылетевшей в первом раунде.
Основным вратарем в итоге оказался 20-летний юнец, который до этого сезона сыграл в КХЛ чуть больше 4 минут. С самым высокооплачиваемым легионером и потенциальным первым центром ошиблись и отпустили в «Нефтехимик». Ну и тренер: Андрей Разин до этого сезона не выиграл в КХЛ ни одной серии в плей-офф, но ходил в лидерах лиги по упущенным победам: именно его команды едва ли не чаще всех в лиге упускали матчи, ведя в две и три шайбы.
И эта команда в итоге стала чемпионом. Разин же тактически и эмоционально переиграл Игоря Никитина, который трижды выигрывал Кубок Континента, трижды играл в финалах, брал Кубок Гагарина. Отпраздновавший 21-летие Набоков – самый ценный игрок плей-офф. Золотой гол забросил Даниил Вовченко с передач Александра Петунина и Игоря Гераськина – в прошлом сезоне три лидера «Северстали».
Показательно, что никто из этой троицы сезон в Металлурге не начинал. У Петунина и Вовченко не пошло в «Северстали» без Разина, Гераськин не прижился в «Авангарде». Эта команда перестраивалась не только в межсезонье, но и по ходу чемпионата. Ставший самым результативным игроком команды в плей-офф Дмитрий Силантьев играет на двустороннем контракте и летом привозился агентами специально под Разина – функционеры верили, что тренер сможет раскрыть хоккеиста, до этого не поднимавшегося выше ВХЛ.
«Металлург» действительно нелогичный чемпион. Тем более с таким счетом в финальной серии. Но «Магнитка» этот успех заслужила и доказала важное: сильный тренер и правильное комплектование команды – под нужды штаба и стиль – может привести к чемпионству по сути костяк «Северстали» и магнитогорскую молодежь. Хороший знак для КХЛ, у которой очевидно началось оздоровление.