Использование пластика постоянно и непрерывно растет в течение последнего века. Достаточно большое количество произведенного пластика в итоге оказывается в водоемах (в частности, в океане), что приводит к его накоплению в окружающей среде в целом. Остатки пластмассы деградируют до частиц микропластика, которые легко распространяются и могут в том числе попадать в дыхательную и пищеварительную системы животных и людей.
Появляется все больше данных о том, что микропластик может проходить кишечный барьер, попадать в лимфатическую систему и затем в системный кровоток. Влияние этих частиц на метаболизм остается неизученным.
По актуальным оценкам, в среднем внутрь попадает до 5 г микропластика в неделю, что эквивалентно весу одной пластиковой карты.
В экспериментальной работе, результаты которой опубликованы в журнале Environmental Health Perspectives, лабораторным мышам давали питьевую воду с различным содержанием микропластика (0, 2 или 4 мг в неделю) в течение 4 недель. Микропластик представлял собой микросферы полистирола, полиэтилена или полилактид-ко-гликолида.
На гистологическом анализе было показано, что частицы микропластика попадают в печень, почки и головной мозг, что влияет на их метаболизм. Также в предыдущих работах этого исследовательского коллектива было продемонстрировано, что при столкновении с микропластиком изменяется метаболизм макрофагов, что приводит к увеличению образования воспалительных маркеров.
Таким образом, полученные данные указывают на то, что микропластик может проникать за пределы желудочно-кишечного тракта и мигрировать в жизненно-важные органы. В дальнейшем авторы исследования намерены изучить, как тип диеты и потребляемые продукты питания влияют на количество поглощаемого микропластика, а также на связь этого явления с распространенными воспалительными заболеваниями.