В Астрахани есть мемориальная доска в память об участнике Великой Отечественной войны, полковнике милиции в отставке Николае Криволапове. Она установлена на фасаде дома по улице Красной Набережной, в котором жил ветеран.
Николай Семёнович Криволапов родился 23 апреля 1921 года в селе Скворцовка Оренбургской области. В 1940 году окончил Бузудукское педагогическое училище и до октября работал воспитателем в Сорочинском детском доме. Затем его призвали в ряды Красной армии, и он убыл в учебный взвод в Монголию.
С началом войны его 937-й отдельный батальон связи не отправили на фронт. Командование учитывало существовавшую угрозу нападения на СССР немецко-фашистских союзников – империалистической Японии. В 1942 году Криволапову было присвоено звание младшего лейтенанта, и он стал командиром учебного взвода, в котором ранее обучался сам. Рукой Николая Семёновича было написано девять рапортов с просьбой перевести его в боевую часть, но командиры раз за разом возвращали их с отказом.
В 1943-м на фронте погибли его брат и племянник. Он начинает вновь проситься на фронт. В начале 1944 года штаб удовлетворяет просьбу бойца и направляет его в Москву, в резерв Ставки Верховного Главнокомандующего. Оттуда Криволапова зачислили командиром взвода связи в 212-ю стрелковую дивизию 369-го полка, дислоцировавшегося на тот момент в Белоруссии.
В октябре 1944-го, когда дивизия была переброшена под Псков, начался боевой путь офицера. Несколько эпизодов этого времени Николаю Семеновичу запомнились особенно.
Штурмом был взят город Рига. После того, как немцев выбили, они сразу же перегруппировали свои войска и попытались снова отбить потерянный объект. С их стороны велся сильнейший огонь из всех видов оружия. Оборонявшимся приходилось очень тяжело.
В один из дней обстрела на позициях пропала связь. Отвечавший за ее восстановление Криволапов отправил бойца, который должен был обнаружить место обрыва и восстановить провод. Но солдат не вернулся, связи с передовой не было. Отправили еще одного солдата, и ситуация вновь повторилась. Огонь со стороны немцев не прекращался, связь нужна была как воздух.
Командир взвода принял решение – идти нужно самому. Причину всех бед он обнаружил на окраине города. В воронке от снаряда лежал убитым один из бойцов. Второй был жив, но досмерти испуган. Место, где он прятался, находилось под сильным огнем – солдат не решался даже высунуться.
Осмотревшись и оценив ситуацию, Николай Криволапов заметил подозрительное движение в кустах на опушке леса. Стало ясно, что обрыв провода был неслучаен. Рядом укрылся гитлеровец, повредивший связь, который подстерегал ремонтников, чтобы убивать их прицельным огнем.
Командир попросил бойца отвлекать внимание противника и прикрывать задуманный обходной маневр. Сделав большой крюк, чтобы не быть случайно замеченным, Криволапов сзади подобрался к кустам. Он увидел, что за ними действительно прячется враг. Тот даже не успел понять, что на него внезапно упало сверху, откуда вдруг взялся русский парень. Вскоре связь была восстановлена, а связанный пленный доставлен в штаб.
Фашист оказался хорошо осведомлен о положении дел вокруг Риги. На допросе он раскрыл всю расстановку сил и средств немецкой армии. За свой мужественный поступок Николай Семенович был награжден орденом «Красной Звезды».
С тяжелыми боям фронтовик прошел Прибалтику, Польшу, дошел до Германии, а День Победы встретил на Эльбе, в городке севернее Берлина, там, где советские войска встретились с союзной армией американцев. А затем еще год он прослужил на территории Германии, занимаясь восстановлением порядка в разрушенных войной населенных пунктах.
Свою милицейскую карьеру Николай Криволапов начал в 1946 году с должности воспитателя в детской воспитательно-трудовой колонии в родном Оренбурге. Дослужился до заместителя начальника, а затем его направили в посёлок Сырт во «взрослую» исправительно-трудовую колонию на аналогичную должность. В 1953 году учреждение расформировали, и перед Криволаповым встал вопрос: где работать дальше? Так как жена у него коренная астраханка, они решили вместе перебраться в южный город. Здесь опыт офицера оценили, предложив должность заместителя начальника отделения милиции Кировского района. Там он проработал восемь лет.
В 1961 году Криволапова назначили начальником Трусовского РОВД. В октябре 1965 года – новое повышение, Николай Семёнович стал начальником областного отдела вневедомственной охраны, где проработал до 1969 года. За это время неоднократно избирался депутатом областного и городского советов. Закончил свою карьеру в органах внутренних дел в 1974 году в должности заместителя начальника Управления внутренних дел и в звании полковника милиции.
Кроме ордена Красной Звезды, он получил еще множество наград: орден Отечественной войны двух степеней, медали «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне», и еще 17 медалей, а также медали МВД «За трудовую доблесть», «Заслуженный работник милиции», «Отличник милиции». Он удостоен званий почётный ветеран города Астрахани и почётный гражданин города Астрахани.
После выхода на пенсию ветерану пригодились его образование и милицейская закалка. Николай Семёнович работал в автошколе преподавателем, одновременно был председателем областного совета ветеранов. Он стоял у истоков создания музея истории органов внутренних дел региона.
Пресс-служба УМВД России по Астраханской области