Премьер-министр Папуа-Новой Гвинеи Джеймс Марапе обвинил Джо Байдена в пренебрежительном отношении к островному государству, расположенному в южной части Тихого океана, и его жителям. Ранее президент США сказал, что его дядя якобы был съеден там "каннибалами" во время Второй мировой войны.
Комментарии Байдена оскорбили ключевого стратегического союзника в регионе. На прошлой неделе президент США исказил исторические факты, рассуждая во время предвыборной встречи в Пенсильвании о своем дяде, летчике армейской авиации, втором лейтенанте Эмброузе Дж. Финнегане-младшем, чей самолет, по его словам, был сбит над Папуа-Новой Гвинеей. "Они так и не нашли тело, потому что раньше в этой части Новой Гвинеи действительно было много каннибалов", - сказал Байден, имея в виду главный остров страны.
"Замечания президента Байдена, возможно, были оговоркой, однако моя страна не заслуживает того, чтобы ее называли таковой", - отмечается в заявлении Марапе, предоставленном его офисом Associated Press в понедельник. "Вторая мировая война не была делом рук моего народа, однако их напрасно втянули в конфликт, в котором они не виноваты", - добавил Марапе.
Версия Байдена о том, что самолет Финнегана был сбит, не подтверждается военными данными. Согласно отчету Пентагона, Финнеган был пассажиром транспортного самолета Douglas A-20 Havoc, который упал в океан после отказа обоих двигателей 14 мая 1944 года. Один член экипажа выжил, но никаких следов самолета или трех других людей на борту, включая Финнегана, обнаружено не было. Заявление Марапе было опубликовано в тот же день, когда он встретился с министром иностранных дел Китая Ван И в Порт-Морсби, чтобы обсудить налаживание более тесных отношений. Марапе также призвал США найти своих погибших в войне в джунглях Папуа-Новой Гвинеи и убрать последствия войны.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер заявила в пятницу, что Байден говорил о храбрости своего дяди и многих американских военнослужащих, которые рисковали своей жизнью. "Он относится к этому очень серьезно. Его дядя, который служил и защищал эту страну, погиб на службе. И это должно иметь значение", - сказала она.