19 декабря 2023 г. США без обращения в Комиссию по границам континентального шельфа объявили об установления внешних границ континентального шельфа США за пределами 200 морских миль в семи районах Мирового океана, включая Арктику. Подобные односторонние действия противоречат Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, представляют угрозу для целостности и сбалансированности установленных ею правовых режимов.
В соответствии со статьей 76 Конвенции прибрежное государство подает заявку на расширенный континентальный шельф в Комиссию по границам континентального шельфа, которая выносит свои рекомендации. Установленные государством на основе этих рекомендаций границы шельфа являются окончательными и обязательными.
Это единственная международно-признанная процедура. Именно такой процедуре ранее были привержены все арктические прибрежные государства. Теперь США противопоставили себя другим арктическим государствам, которые потратили много лет и значительные ресурсы на подготовку и научное обоснование заявок в Комиссию по границам континентального шельфа.
Морское дно за пределами шельфа, представляет собой международный район морского дна, объявленный в соответствии со статьей 136 Конвенции «общим наследием человечества».
Действуя в одностороннем порядке, США отобрали значительные пространства у мирового сообщества и ограничили права других государств на доступ к ресурсам международного района морского дна. Не будучи участниками Конвенции, США освобождают себя и от необходимости выплачивать отчисления за пользование ресурсами континентального шельфа за пределами 200 морских миль.
Односторонние действия США являются примером «порядка, основанного на правилах», при котором США каждый раз определяют «правила» в зависимости от их собственных взглядов и желаний, но без учета законных прав и интересов других государств.
Россия не может согласиться с таким подходом к международному праву и не признает установленных США в одностороннем порядке внешних границ континентального шельфа. 18 марта 2024 года на 29-й сессии Международного органа по морскому дну Россия призвала США ратифицировать Конвенцию и выполнять содержащиеся в ней нормы, касающиеся как прав, так и обязательств.
Россия исходит из необходимости сохранения единообразного порядка действий для всех государств и недопущения никаких исключений. Если международное сообщество не будет противостоять односторонним мерам, то это будет означать одобрение модели поведения США. Это, в свою очередь, создаст прецедент для действий других государств в обход Комиссии по границам континентального шельфа. Появятся дополнительные риски и вызовы для стабильности в Арктике. Под ударом окажутся зафиксированные в Илулиссатской декларации 2008 года договоренности прибрежных арктических государств об их приверженности существующей правовой базе.