Он был основан уроженцем Чухломы, краеведом, членом-корреспондентом географического общества Леонидом Казариновым при финансовой поддержке уездного отдела народного образования.
Музей изначально занимался родиноведением - изучал костюмы, быт, питание, отхожий и рыбный промыслы, природу уезда. Сегодня здесь работают 4 постоянные экспозиции и несколько сменных, проводятся мастер-классы и экскурсии. Кроме того, на сайте музея можно посмотреть несколько фильмов - об истории края и его замечательных уроженцах. С днем рождения музей поздравляет чухломская газета «Вперед».