Сегодня, 21 апреля в Русской Православной церкви отмечают Неделю (воскресенье) Марии Египетской – женщины из древней Александрии, которая прошла путь от падшей развратницы до отрекшейся от всех мирских радостей ради веры Христовой пустынницы. Житие святой читают в этот день во всех храмах.
Иллюстрация: Хосе да Рибера. Святая Мария Египетская, 1641
По преданию, Мария родилась в Александрии в середине V века. В 12 сбежала из дома и пустилась во все тяжкие: с 17 лет «совершала блуд со всеми, не ради подарка или платы», а чтобы «удовлетворять похоть». Девушка даже отправилась ко Гробу Господню в Иерусалим на корабле с паломниками, чтобы совратить как можно больше верующих, что ей вполне удалось.
Однако сама войти в храм после этого Мария не смогла: её останавливала невидимая сила. Грешница испытала страх и раскаяние, отвергла прошлую жизнь и отправилась в Иорданскую пустыню, где почти полвека искореняла пороки постом и молитвой.
Как гласит церковная летопись, единственный, кому посчастливилось встретить преобразившуюся Марию, был старец Зосима. Он был поражён святостью и чистотой женщины, которая, по его словам, настолько приблизилась к Богу, что могла переходить Иордан «по воде, аки по суху». Когда подвижница умерла, Зосима с благоговением похоронил её. Выкопать могилу пожилому человеку помогал лев.
Место упокоения Марии Египетской с тех пор неизвестно. Несмотря на это, частички мощей святой для почитания предлагают во многих православных храмах. В том числе – в Вознесенской Давидовой пустыни, что в городском округе Чехов. Люди обращаются к преподобной Марии за молитвенной помощью, чтобы преодолеть похожие страсти.
Иллюстрация: Икона Марии Египетской в Вознесенскй Давидовой пустыни