Очередной кошмар на «Уэмбли» для «Челси». Простите, мистер Джексон, но за этот случай вам нужно извиниться триллион раз. Это на вашей совести. Обиженный «Манчестер Сити» после вылета из Лиги Чемпионов был готов к победе, как и «Ливерпуль» два месяца назад. И снова «Челси» регулярно создавал не просто хорошие, а решающие моменты
И все же, как и в февральском финале Кубка Карабао, когда «Ливерпуль» спасся благодаря победе на последней минуте, Бернарду Силва за шесть минут до конца матча пробил в дальний угол, отправив обладателей Кубка Англии в следующий месяц на турнир и сохранив надежды «Сити» на домашний дубль.
Для «Челси» и особенно для Николаса Джексона их комичный сезон горестей, о котором Amazon будет сожалеть, что не прислали свои камеры, чтобы запечатлеть его, не имеет никаких признаков ослабления.
В годы Гвардиолы выход на эту стадию соревнований был для «Сити» легкой прогулкой, но последняя четверка стала для сумасбродного каталонца заклятым врагом по сравнению с его всепобеждающим рекордом в Лиге и Кубке Лиги.
Из шести предыдущих полуфиналов Гвардиола лишь в двух случаях смог вывести свою команду в финал, причем три из четырех поражений в последней четверке пришлись на матчи с лондонскими клубами.
Поэтому можно подумать, что после того, как в середине недели его команда была морально и физически подавлена мадридским «Реалом», который подарил ему один из «величайших дней в его карьере» в финале прошлого сезона над «Манчестер Юнайтед», менеджер «Сити» перетасует состав, поставив полузащитников в оборонительные роли и наоборот, чтобы освежить уставших игроков.
Примечательно, что при неизбежном отсутствии Эрлинга Холланда из-за травмы Гвардиола произвел всего три замены по принципу «один в один». И это было видно: «Сити» выглядел крайне вяло. Если бы Холланд получил те шансы, которые упустил Джексон, «синие» были бы на волоске от поражения уже на 50-й минуте.
В то время как Кайл Уокер с самого начала игры ходил по полю со свинцом в бутсах, «человек момента» Коул Палмер смог найти свободное пространство в системе Гвардиолы. Выпускник академии «Сити» выложил мяч Джексону на блюдечке, который пробил прямо в Стефана Ортегу: это был знак грядущих событий.
Дальше Джексону становилось только хуже. Его первая комедийная зарисовка произошла, когда он прорвался вперёд, получив пас от Энцо Фернандеса: каким-то образом, опередив только Ортегу, он даже не успел нанести удар по воротам, обогнув Ортегу и повернув назад, прежде чем его прострел был перехвачен. Игрок, якобы лишенный уверенности в себе.
Филу Фодену также удалось обойти вратаря «Челси» Джордже Петровича на противоположном конце поля, но он был вынужден пробить слишком вальяжно, что позволило Марку Кукурелье переправить крюк Фодена от ворот.
Это был самый лучший момент для «Сити» в неудачном первом тайме. Де Брюйне, обычно являющемуся сердцем неумолимого зверя «Сити», не хватало огня, и его главным вкладом в первый тайм стало отклонение удара Хулиана Альвареса, который прошел выше ворот.
Вернемся к поджариванию Николаса Джексона. После перерыва сенегальский нападающий снова оказался на поле, но его удар был более уместен на FA Trophy, а удар головой с точного подбора Палмера несколько секунд спустя оказался еще хуже.
В то время как игроки «Сити» продолжали работать, они все еще обладали достаточным качеством, чтобы сохранять голевую угрозу, стоя на месте. Фоден нанес удар по воротам, который был парирован, а вышедший на замену Джереми Доку не попал в ворота благодаря ногам Петровича.
Даже после того, как Гвардиола произвел изменения, казалось, что у хозяев нет ни стремления к победе, ни достойной атаки. Но это «Челси», здесь все не так, как кажется.
Удар Силвы за шесть минут до конца матча был крайне небрежным: Петрович ногой переправил мяч Де Брюйне на пути португальца, но Гвардиолу это ничуть не волнует, спустя несколько дней после поражения, которое могло нанести серьезный урон надеждам «Сити» на еще один трофей.
То, как они сохранят шансы на домашний дубль, обеспечит Маурисио Почеттино и его нападающему еще много бессонных ночей в ближайшие недели.