На архивных изображениях космического телескопа “Хаббл” (НАСА / ЕКА) был идентифицирован набор из 632 астероидов главного пояса (178 ранее известных и 454 неизвестных астероида). Гражданские учёные со всего мира внесли свой вклад в идентификацию этих объектов. Профессиональные астрономы объединили усилия добровольцев с алгоритмом машинного обучения для идентификации астероидов.
Более 4 миллиардов лет назад восемь основных планет вокруг нашего Солнца образовались в результате объединения обломков огромного пылевого и газового диска, окружающего Солнце. Это характерно для процесса рождения планет, и космический телескоп “Хаббл” был первым, кто увидел подобные диски, окружающие новорожденные звёзды, что позволило заглянуть в годы становления Солнечной системы.
Сейчас, 4 миллиарда лет спустя, строительная площадка всё ещё завалена остатками мусора. Большую часть этих древних космических обломков – астероидов – можно найти между орбитами Марса и Юпитера в пределах главного пояса астероидов.
“Мы всё подробнее наблюдаем меньшую популяцию астероидов главного пояса”, – сказал доктор Пабло Гарсиа Мартин, астроном из Мадридского автономного университета.
Исследователи были удивлены, увидев такое большое количество объектов-кандидатов. Был некоторый намёк на существование этой популяции, но теперь учёные подтверждают это случайной выборкой популяции астероидов, полученной с использованием всего архива “Хаббла”. Это важно для понимания эволюционных моделей нашей Солнечной системы.
Захваченные астероиды в основном находятся в главном поясе, который лежит между орбитами Марса и Юпитера. Их яркость измеряется чувствительными камерами “Хаббла”. А сравнение их яркости с расстоянием позволяет оценить размер.
Яркость самых тусклых астероидов в обзоре составляет примерно одну сорок миллионную яркости самой тусклой звезды, которую можно увидеть человеческим глазом.
“Положения астероидов меняются со временем, и поэтому вы не можете найти их, просто введя координаты, потому что в разное время их там может не быть”, – сказал доктор Мерин.
У астрономов, нет времени просматривать все изображения астероидов. Поэтому у них возникла идея сотрудничать с более чем 10 000 добровольцами, чтобы просмотреть огромные архивы “Хаббла”.