В ходе революционного открытия с помощью лазера были обнаружены остатки давно исчезнувшего города на живописном острове Тонгатапу в Тонга. Древние руины, расположенные на берегу Тихого океана среди качающихся пальм, позволили понять, что городская среда появилась в этом регионе гораздо раньше, чем считалось ранее, - еще до прихода европейцев.
Археологи из Австралийского национального университета с помощью воздушного сканирования LiDAR тщательно изучили ландшафт Тонгатапу, где находится столица Тонга, город Нукуалофа. В результате сканирования были обнаружены следы поселений, которые по своим характеристикам схожи с другими городскими системами расселения, встречающимися по всему миру: обширные дороги, укрепления, коммунальные структуры и многочисленные земляные курганы. Кроме того, были обнаружены следы больших земляных насыпей, известных как сиа хеу лупе, построенных для ловли голубей.
Ведущий автор исследования Филлип Партон, доктор археологии Австралийского национального университета, отметил, что строительство земляных сооружений на Тонгатапу датируется примерно 300 годом нашей эры - на 700 лет раньше, чем предполагалось ранее. По мере роста населения в этих поселениях были разработаны инновационные методы поддержки растущего населения, что привело к значительным социальным и экономическим преобразованиям.
Вопреки устаревшим представлениям о том, что в южной части Тихого океана до колонизации не было сложных человеческих обществ, появление этого древнего города на Тонгатапу опровергает подобные представления. Хотя ранее утверждалось, что на островах Тихого океана не развивались городские поселения из-за низкой плотности населения, находки на Тонгатапу указывают на форму урбанизации с низкой плотностью населения, которая отличалась от традиционной европейской городской модели.
Партон подчеркнул, что эта уникальная форма урбанизации проливает свет на ранние тихоокеанские общества, позволяя по-новому взглянуть на развитие городов в этом регионе. Использование технологии LiDAR сыграло решающую роль в раскрытии этих исторических тайн, позволив археологам обследовать огромные участки земли и обнаружить остатки человеческих строений, давно скрытых природой.
Находки на Тонгатапу подчеркивают важность внедрения новых технологий и переоценки предвзятых представлений о древних цивилизациях. Изучая прошлое с помощью инновационных инструментов и методик, исследователи смогут и дальше находить скрытые сокровища и расширять наше понимание истории человечества.