“Стрекоза” – это захватывающая научная миссия, вызывающая широкий общественный интерес, и мы рады предпринять следующие шаги в рамках этой миссии. Отложенная миссия НАСА Dragonfly к крупнейшему спутнику Сатурна Титану должна быть запущена в июле 2028 года, подтвердило космическое агентство поздно вечером во вторник (16 апреля).
Это долгожданное решение даёт команде миссии возможность приступить к окончательному проектированию и испытаниям миссии в рамках подготовки к пересмотренной дате запуска.
Аппарат Dragonfly, размером с автомобиль, который строится Лабораторией прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, достигнет Титана в 2034 году. Ожидается, что в течение следующих 2,5 лет дрон с ядерной установкой будет совершать один прыжок через каждын 16 дней, – охотясь за пребиотическими химическими процессами в различных заранее выбранных местах на холодном спутнике, который, как известно, содержит органические материалы.
Будучи единственным спутником в нашей солнечной системе , который, как известно, покрыт плотной атмосферой и содержит на своей поверхности жидкие моря, Титан уже давно интересует учёных-планетологов, которые считают, что спутник похож на первобытную, богатую метаном Землю, и может предложить ключ к разгадке происхождения жизни. Реки углеводородов в сочетании с присутствием потенциально поддерживающего жизнь органического материала подтверждают возможность обитаемости Титана, которую Dragonfly поможет исследовать.
Испытания Dragonfly
В то время как миссия “Стрекоза” прошла серию независимых технических проверок в начале прошлого года и приближалась к первоначальной дате запуска в 2027 году, НАСА отложило установление окончательной даты запуска из-за неуверенности в том, сколько денег будет доступно для разработки миссии в этом году. В предложенном бюджетном запросе НАСА на 2025 год, опубликованном администрацией Байдена в начале марта, выделяется 2,73 миллиарда долларов на роботизированное исследование планет, включая миссию Dragonfly, общие затраты на жизненный цикл которой теперь составят 3,35 миллиарда долларов, говорится в заявлении НАСА.
Эта окончательная цена значительно превышает первоначально предложенную стоимость Dragonfly, разработка которой была ограничена 1 миллиардом долларов, когда она была впервые выбрана в 2019 году в качестве четвёртой миссии в программе НАСА “Новые рубежи”. Космическое агентство заявило, что бюджет миссии увеличился из-за итераций дизайна, проблем с цепочкой поставок из-за пандемии COVID-19 и дополнительных средств на тяжёлую ракету-носитель, которая компенсирует задержку прибытия на Титан за счёт сокращения фазы крейсерского полёта космического корабля.
Более чем за десять лет до того, как Dragonfly действительно полетит на Титан, несколько компонентов дрона, включая его системы управления и навигации, были протестированы на Земле. В июле 2022 года инженеры миссии пролетели на дроне, идентичном Dragonfly, над Имперскими дюнами Калифорнии, которые напоминают богатые органикой дюны Титана, а также в аэродинамических трубах Исследовательского центра НАСА в Лэнгли в Вирджинии. Официальное подтверждение НАСА во вторник позволяет миссии перейти к завершающим этапам проектирования.
“Стрекоза” – это впечатляющая научная миссия, вызывающая широкий общественный интерес, и исследователи рады предпринять следующие шаги в рамках этой миссии. Исследование Титана расширит границы того, что исследователи могут сделать с винтокрылыми аппаратами за пределами Земли.