Совет управляющих Национальной хоккейной лиги (НХЛ) одобрил переезд «Аризоны Койотис» в Солт-Лейк-Сити (штат Юта, США) с сезона‑2024/25. У новой команды будет другое название
Владеть командой будет компания Smith Entertainment Group, которую возглавляют Райан и Эшли Смиты. Им также принадлежит клуб Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Юта Джаз». Сумма сделки с клубом НХЛ оценивается в $1,2 млрд.
«Для нас большая честь привезти команду НХЛ в Юту, и мы понимаем ответственность, которую несем на себе как руководители новой франшизы НХЛ. Это важный момент для нашего штата и наших болельщиков. Мы стремимся создать команду, претендующую на Кубок Стэнли, и очень рады приветствовать в Юте невероятных игроков, тренеров, персонал и их семьи. Это великий день для Юты, для хоккея и для создания наследия, которое будет иметь долгосрочное влияние на будущие поколения», — заявили Райан и Эшли Смит, владельцы Smith Entertainment Group.
Райан Смит сообщил, что за первые два часа после старта продаж было забронировано более 6000 сезонных абонементов. «Вау! За первые два часа было забронировано более 6000 абонементов. Юта потрясающая! Уже 11 000, и их число продолжает расти», — написал Смит.
По словам Смита, у клуба из Солт-Лейк-Сити будет свое название. «Это сто процентов будет «Юта», и потом название будет «Юта и что-то», конечно», — заявил он.
Владелец «Аризоны» Алекс Меруэло заявил, что намерен возродить команду в течение следующих пяти лет и сохранил право собственности на название, бренд и логотип «Койотис». «Я по-прежнему предан этому сообществу и стремлюсь построить первоклассную спортивную арену и развлекательный район, не прибегая к финансовой поддержке общественности», — отметил функционер.
«Аризона» передаст все свои существующие хоккейные активы (включая хоккеистов и драфт-пики) новой франшизе. Согласно плану, Меруэло в течение последующих пяти лет может построить арену, которая будет соответствовать требованиям лиги, и возобновить существование клуба.
В этом сезоне НХЛ «Аризона Койотис» заняла 13-е место в турнирной таблице Западной конференции и не смогла выйти в плей-офф.