Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров первым из россиян сделал 100 результативных передач в одном регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Кучеров стал первым игроком не из Канады и пятым в истории НХЛ, кому покорилось это достижение
В ночь на 18 апреля «Тампа» обыграла «Торонто» со счетом 6:4 в домашнем матче регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Кучеров в этом матче забросил 44‑ю шайбу в текущем сезоне и выполнил 100‑й голевой пас.
Кучеров стал пятым игроком в истории НХЛ, сделавшим 100 и более передач за сезон. Ранее до этой отметки добирались только канадцы Бобби Орр (сезон-1970/71), Марио Лемье (1988/89), Уэйн Гретцки (11 раз, последний — в сезоне-1990/91) и Коннор Макдэвид (сезон-2023/24). Единственный раз, когда два игрока сделали по 100 результативных передач в одном сезоне, был сезон-1988/89, когда Гретцки и Лемье сделали по 114 передач.
«Это особенный момент. Спасибо моим товарищам по команде и тренерскому штабу за то, что дали мне возможность добиться успеха. Мне повезло играть с отличными хоккеистами. Это хороший момент», — сказал Кучеров.
Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер рассказал, что получил сообщения от Уэйна Гретцки по поводу 100 передач Никиты Кучерова. «Это было первое сообщение, которое я получил после игры. Классный жест... Просто восторженные комментарии о Никите Кучерове. Это было довольно круто», — сказал Купер.
Кучеров завершил регулярный сезон со 144 очками в 81 матче и остается главным претендентом на приз лучшему бомбардиру сезона «Арт Росс Трофи». Он лидирует в гонке бомбардиров с отрывом в 6 очков от ближайшего преследователя — Нэтана Маккиннона из «Колорадо» (138 очков в 81 игре).
Кучерову 30 лет. Он играет за «Тампу» с 2013 года. Вместе с командой россиянин выиграл Кубок Стэнли в 2020 и 2021 годах. Кучеров является обладателем призов «Арт Росс Трофи» (НХЛ, 2019), «Харт Трофи» (НХЛ, 2019), «Тед Линдсей Эворд» (НХЛ, 2019) и «Харламов Трофи» (2019). В составе сборной России нападающий дважды становился бронзовым призером чемпионатов мира (2017, 2019).
«Тампа» ранее вышла в плей-офф НХЛ и в первом раунде сыграет с «Флоридой». Розыгрыш Кубка Стэнли стартует в ночь на 21 апреля и закончится не позднее 24 июня. Действующим обладателем Кубка Стэнли является «Вегас».