Компания Space Solar, базирующаяся в Оксфордшире, намерена к 2030 году обеспечить электроэнергией более миллиона домов с помощью специального комплекса CASSIOPeiA, установленного прямо в космосе. Для этого инженеры создали её прототип на Земле.
Такой комплекс будет состоять из зеркал и солнечных панелей шириной в 1600 метров, а установить его необходимо на высоте более 30 000 километров над поверхностью планеты. Исследователи подсчитали, что для постройки электростанции понадобится несколько десятков запусков ракет и команда строителей-роботов.
Кроме того, для выработки постоянной энергии необходимо, чтобы система всегда была направлена к Солнцу независимо от её расположения, подавая при этом энергию на фиксированный приёмник на Земле. Отмечается, что солнечные панели улавливают в 13 раз больше энергии в космосе, чем на Земле, потому что свет поступает постоянно и его интенсивность выше.
Первая демонстрация CASSIOPeiA состоялась в Королевском университете в Белфасте, где учёным удалось успешно зажечь свет при помощи беспроводного луча, направленного через лабораторию.
На данный момент команда ведёт переговоры со SpaceX об использовании Starship для доставки станции в космос. По их оценкам, потребуется 68 запусков, чтобы отправить весь необходимый комплект деталей. Ещё одна важная задача для исследователей заключается в том, чтобы убедить общественность в безопасности лучей, поступаемых из космоса на Землю.