Уникальное видео ночного «рандеву» засняла одна из фотоловушек «Земли леопарда», установленная в так называемой водопропускной конструкции. Специалисты установили камеру для отслеживания переходов животных через линейные объекты вне заповедных территорий. Спустя время в не совсем подходящем для романтики месте показались два диких леопарда.
По своей природе дальневосточные леопарды – одиночки. Фиксация их в паре, если это не мама с котенком, может означать, что пятнистые хищники готовятся пополнять свой краснокнижный подвид.
Благодаря уникальному узору пятен на шкуре хищников их удалось определить. Первым в тоннеле показался самец под номером Leo 285M, который освоился в данном районе относительно недавно. Следом за ним в водопропускную конструкцию зашла его спутница – самка Leo 142F. Годом ранее она фиксировалась с котятами-подростками. Как только молодые леопарды отправились в свободное плавание, их мать получила законное право на личную жизнь.
Изучив вход в тоннель, большие кошки всё же не решились использовать его для перехода и вернулись тем же путем.
«Подобные объекты не могут не привлекать внимания леопардов, которые известны своей склонностью к использованию пещер, ходов и всевозможных углублений в скалах. Поэтому похожие элементы среды, даже если они антропогенного происхождения, леопарды будут исследовать и посещать, а может, использовать для переходов под дорогами», – рассказалаДина Матюхина, старший научный сотрудник ФГБУ «Земля леопарда».
Сезонность в размножении дальневосточных леопардов отсутствует – они могут спариваться и приносить потомство в любое время года. Обычно их встреча длится всего несколько дней, а после короткой супружеской жизни влюбленные быстро теряют друг к другу интерес. В случае успешного зачатия самка вынашивает потомство около 90 дней. На свет появляются 1-3 котенка, в воспитании которых самец не участвует.
Дальневосточный леопард – один из самых редких крупных хищников планеты. Он живет только на юго-западе Приморского края – недалеко от Владивостока – и на небольшой территории соседнего Китая. Популяция едва не исчезла в результате браконьерства и уничтожения среды обитания, однако благодаря созданию дирекции заповедников «Земля леопарда» численность краснокнижного хищника выросла более чем в три раза с начала века – с 35 до 129 особей.