Редкое событие
Первой полное солнечное затмение на материке увидит Мексика. Затем тень от Луны пройдет через Соединенные Штаты от Техаса до Берлингтона и, двигаясь на северо-восток, завершит свой путь у побережья Канады.
Полное солнечное затмение для космических масштабов явление достаточно редкое. Существует более 200 подтвержденных спутников, вращающихся вокруг основных планет нашей солнечной системы, но только в нашем случае Луна подходит по размеру и располагается на таком расстоянии от планеты, чтобы почти полностью закрывать солнечный диск.
Важно понимать, что когда ученые говорят, что солнечные затмения являются «очень редкими» или происходят «один раз в жизни», они имеют в виду конкретного наблюдателя в конкретной географической точке. На самом деле существует несколько видов солнечных затмений, которые происходят от двух до пяти раз в год, причем полное солнечное затмение случается примерно каждые 18 месяцев.
Однако комбинация затмения, когда четкая тень скользит по поверхности Земли и дает возможность с места разглядеть блестящую «солнечную корону» вокруг темного лунного диска, является действительно редким событием.
Следующее подобное полное затмение ожидается только в 2046 году.
Уникальное положение
Солнечное затмение в этом году привлекает к себе так много внимания, поскольку ожидается, что можно будет наблюдать сразу несколько уникальных событий.
- Рекордная продолжительность. Самый продолжительный период тотального затмения пройдет над штатом Дуранго в Мексике — он займет 4 минуты 29 секунд. На восточном побережье Ньюфаундленда и Лабрадора в Канаде продолжительность затмения составит уже около 2 минут 54 секунд. Последний раз в Северной Америке такое продолжительное явление было в 1806 году.
- Пик солнечной активности. На текущий момент Солнце наиболее близко к пику своей магнитной активности в 11-летнем цикле. В результате из солнечной короны, или внешней части атмосферы звезды, будет выходить множество ярких, похожих на лепестки, струй плазмы. Этот слой создает характерное свечение вокруг черного диска во время затмения.
- Особенно темное затмение. В апреле Луна будет находиться в точке своей орбиты, достаточно близкой к Земле, из-за чего Луна будет казаться особенно большой. В результате там, где Луна полностью закроет солнечный диск, может стемнеть почти как ночью.
- Небольшой шанс разглядеть комету. На видимость «Дьявольской кометы», которая сейчас проходит рядом с Землей, повлияет ее магнитуда в момент затмения, но шанс увидеть ее без телескопа есть. Последний раз в 2020 году во время затмения в Аргентине и Чили ученые обнаружили комету C/2020 X3 (SOHO).
- Огромная аудитория. Согласно подсчетам, затмение смогут увидеть более 30 млн человек в Мексике, США и Канаде. На пути затмения окажется самое большое количество крупных городов за время наблюдений.
Повод повеселиться
Солнечные затмения входят в число природных явлений, которые могут казаться мистическими и потусторонними, в связи с чем реакция на них очень разнится. В некоторых культурах предписывается «сидеть дома», не есть, не пить и не спать на протяжении всего явления. Другие поддерживают празднования на открытом воздухе, сопровождаемые танцами и музыкой.
Ожидание солнечного затмения американцами в этот раз, судя по заголовкам изданий, превратилось в манию.
Масштабные приготовления к различным праздничным мероприятиям накрутили такой ажиотаж, что власти многих городов привели системы безопасности в повышенный режим готовности.
Например, в Расселвилле, штат Арканзас, около 300 пар собираются пожениться на массовой церемонии прямо во время полного затмения. В Иллионойсе огромный стадион полностью сдан под астрофизические мероприятия на период затмения. На всем «пути затмения» запланированы концерты, фестивали, походы и туры на байдарках.
Началом массового интереса к теме затмений можно считать трансляцию полного солнечного затмения на карибском острове Аруба в 1998 году, организованную на музейной площадке «Эксплорариума» в Сан-Франциско. Одновременно «Затмение-98» транслировали в интернете, что еще сильнее подогрело интерес.
Даже на расстоянии люди могут иметь ту эмоциональную связь, которая так важна для затмения
Робин Хигдон, исполнительный продюсер «Эксплораториума»
Тогда прямую трансляцию затмения, организованную при поддержке НАСА и канала Discovery, а также растиражированную крупными новостными каналами, посмотрели почти 4 млн зрителей. В этот раз «Экплорариум» также запустил онлайн-трансляцию.
Научный интерес
Астрономы и астрофизики особенно воодушевлены полным затмением, поскольку оно дает редкую возможность изучить его влияние сразу по нескольким направлениям.
- Изучение солнечных выбросов. В этот раз траектория затмения удачно проходит в пределах диапазона наблюдения трех радаров всемирной сети Super Dual Auroral Radar Network, изучающих заряженные частицы высоко в атмосфере. Солнечные выбросы представляют большой интерес для ученых, поскольку они могут нарушать связь, создавать радиопомехи, потенциально угрожать спутникам или астронавтам на орбите вокруг Земли. Учет этих выбросов крайне важен для обеспечения точности систем GPS.
- Фиксация корональной активности. Обычно из-за огромной яркости Солнца корону невозможно увидеть, но если направить на нее приборы во время затмения, то можно получить снимки, которые дадут представление о солнечном ветре — плазме, выбрасываемой с поверхности Солнца.
- Сбор солнечной плазмы. За затмением впервые смогут наблюдать такие спутники, как аппарат Европейского космического агентства Solar Orbiter и зонд NASA Parker Solar Probe. Если они окажутся на пути выброса, то смогут собрать образцы солнечной плазмы в наиболее удачный для этого момент — в период высокой солнечной активности.
- Наблюдения с самолетов. НАСА отправит вдоль траектории затмения реактивные самолеты WB-57, что позволит собирать данные на протяжении всего пути затмения — почти 6 часов. Спектрометры на борту самолетов помогут детально изучить состав вещества, выбрасываемого Солнцем во время вспышек. Также НАСА рассчитывает изучить пылевое кольцо вокруг Солнца и обнаружить астероиды, которые могут находиться поблизости.
- Изучение поведения животных. Ученые давно заметили, что животные ведут себя необычно во время затмений. В прошлые разы замечено, как фламинго сбивались в кучи со своими птенцами и смотрели в небо, галапагосские черепахи начинали внезапно спариваться, самцы-жирафы начинали скакать галопом, птицы начинали петь необычные мелодии. В этот раз ученые планируют наблюдать за животными в техасском зоопарке.
Фото обложки: Jongsun Lee / Unsplash