Тайны Антарктиды: кровавый водопад, аномалия и неизвестные существа

Двадцать конечностей. Форма тела – клубничная. Похож то ли на морскую звезду, то ли на огурец. Относится к группе антарктических иглокожих.

Неизвестного монстра нашли австралийские исследователи во льдах Антарктиды. Он способен жить на глубине почти двух тысяч метров. Что это за существо, только предстоит разобраться.

Какие тайны скрывает от нас самый неизученный и загадочный континент земного шара? Об этом рассказывает программа "Наука и техника" с Михаилом Борзенковым на РЕН ТВ.

Кровавый водопад

Кровавый водопад – одна из самых пугающих загадок Антарктиды. Геолог Томас Гриффит Тейлор открыл это место больше ста лет назад. С тех пор ученые безуспешно пытались объяснить, почему струи из ледника окрашиваются в багровый оттенок. Разгадать загадку удалось лишь в прошлом году. Сделали это исследователи университета Джона Хоппкинса. Они рассмотрели воду через мощнейший электронный микроскоп.

"Ни особых водорослей, ни оксида железа, которые могли бы влиять на цвет воды, в ее составе мы не выявили. Но вместо этого обнаружили уникальные наносферы, которые раньше не встречались на Земле. Каждая в сто раз меньше клетки крови, а внутри заполнена крошечными частицами железа, кремния, кальция и множества других элементов с необычной атомной структурой, нехарактерной для металлов. Потому раньше их никто и не мог обнаружить", – объяснил доцент кафедры микробиологии Университета Теннесси, соавтор исследования кровавого водопадаДжилл Микаки.

Подледное озеро Восток

Валерий Лукин – знаменитый полярник. Он одиннадцать раз побывал на Южном полюсе. Возглавлял единственную в мире исследовательскую станцию на дрейфующей льдине у западных берегов континента и продолжает разгадывать тайны Антарктиды. Он 26 лет работал начальником российской антарктической экспедиции и до сих пор готовит поездки на край Земли.

"Это огромный ледник, который поднимается и поднимается до 4 километров над уровнем моря. И, кроме снега и льда, нет ничего, вообще ничего. Понимаете, ни птиц, ну ничего. Даже микробы в этих условиях не выживают. К тебе на помощь прийти не может никто, ни с какими самыми совершенными технологиями. И ты должен надеяться только на себя и на своих товарищей", – рассказалВалерий Лукин.

В этой холодной безжизненной пустыне скрывается еще одна удивительная тайна –крупнейшее подледное озеро Антарктиды, Восток.

Его открыли в конце прошлого века, и это сразу стало главной географической сенсацией. Миллионы лет чаша Востока была запечатана под четырехкилометровым слоем льда. Оказалось, что вода в нем не замерзает из-за огромного давления и постоянной температуры примерно на три градуса ниже нуля.

Но это не самое удивительное. Водоем содержит в 50 раз больше кислорода, чем обычные озера. Такая концентрация – яд для любых живых организмов. Более того, в пробах исследователи обнаружили неизвестные науке виды бактерий.

"В ледяном керне, полученном из глубокой скважины на станции Восток, были открыты ДНК бактерий термофилов, которые вообще обитают в водах, в горячих источниках с температурой около 60 градусов Цельсия, что говорит о наличии геотермальной активности непосредственно на дне озера Восток. Это уникальнейшие научные результаты, которые позволяют нам изменить наше представление, особенно в одной из главнейших направлений современных космических исследований – это поиск жизни на других планетах Солнечной системы", – поделился исследователь Валерий Лукин.

Возможный след от астероида

Еще одна тайна Антарктиды – это окружность, которая на карте кажется небольшой, а в реальности ее диаметр целых пятьсот километров.Обнаружили этот практически идеально круглый остров в 2006 году с помощью спутника НАСА в восточной части Антарктиды, в районе Земли Уилкса. По непонятной науке причине земное притяжение в этой области гораздо сильнее обычного. Загадку аномалии чем только не объясняли. Среди версий – секретный бункер Гитлера, НЛО, портал в другой мир.

Ученые считают, что таинственная аномалия на самом деле след от "серийного убийцы", а точнее, астероида. Существует версия, что около 250 миллионов лет назад он рухнул в Антарктиду и вызвал самое масштабное Великое пермское вымирание.

Тогда с лица Земли исчезли 96 процентов морских видов животных, больше половины позвоночных и – единственный раз за всю историю – практически все насекомые.

"Вокруг гравитационной аномалии в Антарктиде, то есть углубления, которое появилось при падении небесного тела, находится кольцевая структура. Она очень похожа на те, которые наблюдаются вблизи больших метеоритных кратеров. Судя по диаметру, этот метеорит был самым крупным из тех, что падали на Землю – около 50 километров в диаметре. Даже больше, чем небесное тело, из-за которого вымерли динозавры",– объяснила астробиолог-исследователь лаборатории планетарной среды НАСА Дженнифер Эйгенброде.

Самая древняя в истории науки морская ДНК

Антарктида скрывает не только тайну Великого вымирания, но и жизни. Ученые австралийского университета Тасмании обнаружили самую древнюю в истории науки морскую ДНК. Она ровесник нашего непосредственного предка – человека прямоходящего.

"Эти фрагменты ДНК мы обнаружили в процессе бурения дна в море Скотия в районе Антарктиды. Они сохранились благодаря очень низкой температуре, малому количеству кислорода и отсутствию ультрафиолетового излучения. Несколько лет мы потратили на то, чтобы очистить материал от загрязнений и возможных современных примесей. Теперь дело за расшифровкой. Предстоит сравнить образец с миллионами других", – поделилась научный сотрудник Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании Линда Армбрехт.

Расшифровка ДНК поможет понять, какими были животные и растения миллионы лет назад, как приспосабливались к изменению климата. 

Но что известно о современных флоре и фауне Антарктиды?

Неизвестные науке существа

Ранее неизвестный науке вид животных – это еще одна тайна Антарктиды. Например, живой валун. Это открытие совершили исследователи Британской антарктической службы. Они бурили шельфовый ледник в юго-восточной части моря Уэдделла и наткнулись на удивительных существ, которые жили на камне.

"Бур прошел почти километр. Мы никак не ожидали, что в полной темноте, при температуре ниже двух градусов, вдали от открытого океана может быть что-то живое. Это первое в истории свидетельство о сообществе твердых субстратов глубоко под шельфовым ледником. Теперь предстоит выяснить, как долго эти существа там находятся, чем питаются и как вообще смогли адаптироваться к таким суровым условиям. Основная проблема – извлечь валун на поверхность", – вспоминает ведущий автор исследования, морской биогеограф Британской антарктической службы Хью Гриффитс.

Однако живые валуны – не самое таинственное, что можно обнаружить в Антарктиде.

Тело в форме клубники, двадцатисантиметровые щупальца. Невиданное существо умеет менять цвет от пурпурного до темно-красного. Новый вид уже назвали антарктической клубничной перьевой звездой. А поймала необычное беспозвоночное в августе прошлого года команда австралийских и американских ученых во время бурения льдов у берегов Южного полюса.

"Мы отнесли это существо к группе арктических иглокожих. Новый вид схож с морскими звездами и морскими огурцами. Но его отличительная особенность – более крупный размер. Кроме того, эти животные способны жить на глубине до двух километров при очень низких температурах", – рассказала морской молекулярный биолог беспозвоночных Организации научных и промышленных исследований Содружества Нерида Вилсон.

Жизнь на Марсе и Сатурне существует?

Причину "багряности" кровавого водопада ученые раскрыли, но тайн от этого меньше не стало. Теперь нужно выяснить, откуда взялись загадочные наносферы, которые окрашивают струи в такие цвета. Исследователи предполагают, что эти частички – продукт жизнедеятельности бактерий. Они уже миллионы лет без света и воздуха обитают в подземном соленом озере, которое питает водопад. И этот феномен служит косвенным доказательством существования жизни на Марсе и Сатурне. 

Быть может, мы не сумели ее обнаружить просто потому, что не знали, как и где искать. До сегодняшнего дня.

О самых невероятных достижениях прогресса, открытиях ученых, инновациях, способных изменить будущее человечества, смотрите в программе "Наука и техника" с ведущим Михаилом Борзенковым на РЕН ТВ.