Смех продлевает жизнь, смех полезен для здоровья. Такие утверждения мы слышим довольно часто, но какие именно механизмы стоят за ними, обычно остается загадкой. Ученые решили чуть приоткрыть завесу и провели систематический обзор и метаанализ интервенционных исследований, чтобы оценить влияние спонтанного смеха на стресс, измеряемый уровнем кортизола.
Были выбраны интервенционные исследования, которые были либо рандомизированными плацебо-контролируемыми исследованиями (РКИ), либо квазиэкспериментальными исследованиями. Эти работы сравнивали любое спонтанное смехотворное вмешательство с контролируемой обстановкой и сообщали об изменениях уровня кортизола.
Восемь исследований (315 участников, средний возраст 38,6 лет) соответствовали критериям включения; четыре были РКИ и четыре — квазиэкспериментальными исследованиями. Объединение данных показало значительное снижение уровня кортизола (на 31,9%), вызванное вмешательством смеха, по сравнению с контрольной группой. Анализ чувствительности показал, что даже один сеанс смеха вызвал значительное снижение уровня кортизола на 36,7%. Кроме того, анализы, включающие четыре РКИ, подтвердили эти результаты, продемонстрировав значительное снижение уровня кортизола, вызванное смехом, по сравнению с группой плацебо.
Ученые пришли к следующим выводам: спонтанный смех связан с более значительным снижением уровня кортизола по сравнению с обычной деятельностью, что позволяет предположить, что смех является потенциальной дополнительной медицинской терапией для улучшения самочувствия.