Эрнест Сетон-Томпсон. Рассказы о животных. Детгиз, 1955.
Eсли речь заходит о зайцах, тренированная память сразу предложила на выбор: сакраментальное «Любите ли вы зайцев» из кабачка «Двенадцать стульев» и михалковский «Заяц во хмелю», который, «шатаясь меж стволов, как меж столов», рвался на битву со львом, собираясь «семь шкур с него спустить и голым в Африку пустить».
Сами понимаете, что в высокое собрание любителей чтения, организованное корнетом Плетневым, эти сюжеты не пройдут. А в качестве входного билета требуется история о мартовском зайце. Пришлось напрячь уставшую в ежедневных тренировках память. И она постаралась: раздобыла из неведомых и немереных глубин имя замечательного знатока животного мира Эрнеста Сетон-Томпсона. Понятно, что не Хемингуэй, но тоже охотник и писатель.
Книжку его рассказов в зеленом переплете, изданную Детгизом в 1955 году, я не раз перечитывал «во дни сомнений и тягостных раздумий».
О ком он только не писал! О мустангах и голубях. О виннипегском волке. О бульдоге по кличке Снап, без которого не обходится ни одна охота на дикого зверя в штате, название которого я позабыл. А бульдога — нет, потому что никакая сила не была в состоянии заставить его разжать сомкнутые челюсти. И о бродячей кошке, которая стала звездой по имени Прекрасная Аналостанка. И о вороне Серебряное Пятнышко. И об овчарке Вулли, которая, охраняя овец, развлекалась, перегрызая им горло…
Но все это не зайцы. Нет, был у Сетон-Томпсона некий зверь, который передними лапами отбивал барабанную дробь на каждом встретившемся ему бревне. Ну чисто заячья привычка — барабанить! И я пустился в розыски книжки в зеленом переплете.
Ну и что? Герой этого рассказа, увы, не заяц, а кролик по прозвищу Джек — Боевой Конек, который живет не на природе, а в городе, где полно врагов — люди, собаки и даже кошки. Он переживает множество приключений, и самое страшное — его ловят и заставляют участвовать в гонках, удирая от своры собак. И он всегда выходит победителем. Однако редактор страницы «Клуб Плетнева» просил написать о книге про мартовского зайца. А чем кролики, «очаровательные животные с мягким мехом и длинными ушами», отличаются? Но на самом деле между зайцами и кроликами можно найти массу различий. В том числе и в качестве литературных героев.
Сейчас март, и Боевой Конек -вполне мартовский герой.
***
фото: