Сборная Грузии по футболу переживает лучший момент в своей истории. Команда впервые завоевала путевку на крупный футбольный турнир, квалифицировавшись на предстоящий чемпионат Европы после победы над Грецией. Forbes Sport рассказывает о главных героях команды и влиянии этого успеха на футбольное будущее страны
Грузия провалилась в отборе, но их спас новый турнир от УЕФА
Ночь на 27 марта стала одной из самых счастливых для футбольных фанатов из Грузии. Их сборная впервые в своей истории завоевала путевку на чемпионат Европы, обыграв в решающем матче греков в серии пенальти.
Сборная Грузии получила возможность выступить на первенстве, которое пройдет летом в Германии, после успешного выступления в Лиге наций. Ранее команда не смогла завоевать путевку по итогам классического отборочного группового турнира. Грузинам в соперники попались испанцы, шотландцы, норвежцы и киприоты. Из восьми матчей выиграть удалось лишь два — оба у сборной Кипра. Команда с постсоветского пространства заняла предпоследнее место в группе, оставшись вдалеке от прямой путевки на Евро.
Спасением для команды французского тренер Вилли Саньоля стала Лига наций. Турнир, созданный УЕФА в 2018 году, оставляет шансы сборным, которые не завоевали путевки на чемпионат Европы по итогам обычного отбора. Всего в этом турнире три дивизиона, на каждый из которых приходилось по одной дополнительной путевке в Германию. Лучшие команды из тех, кто еще не смог квалифицироваться, играли плей-офф со стадии полуфинала.
Грузии удалось попасть плей-офф, так как команда в сезоне-2022/23 выиграла свою группу в Лиге наций, став первой в квартете с Болгарией, Северной Македонией и Гибралтаром. Жеребьевка перед играми на выбывание сыграла на руку грузинам, сделав их хозяевами поля в обоих случаях. Поэтому обе встречи плей-офф команда провела в Тбилиси.
В мини-турнире на выбывание грузины сначала обыграли Люксембург со счетом 2:0, а следом одолели Грецию в серии послематчевых пенальти. Особые опасения перед первой встречей у местных фанатов вызвало отсутствие главной звезды команды — Хвичи Кварацхелии. Лучший игрок чемпионата Италии прошлого сезона пропускал встречу из-за дисквалификации. Ему не повезло и во втором матче — Хвича получил травму в дополнительное время, пропустив серию пенальти.
Этот сценарий практически совпадает с теми событиями, которые случились с командой в квалификации к Евро-2020. Тогда Грузия заняла четвертое место в отборочной группе, но попала в плей-офф Лиги наций. Команда в тот раз также осталась без Кварацхелии, который в самый неподходящий момент подхватил коронавирус. Без своего лидера удалось дойти до финала, но там сборная Грузии уступила Северной Македонии. В этот раз получилось добиться большего.
Исторического результата помогли добиться бывшие игроки РПЛ и легенда «Баварии»
Без Кварацхелии вытаскивать сборную Грузии на Евро-2024 в решающий момент пришлось другим игрокам. Главным героем встречи с Люксембургом стал форвард немецкого «Карлсруэ» Буду Зивзивадзе, оформивший дубль. А после матча с греками большинство комплиментов досталось вратарю «Валенсии» Георгию Мамардашвили, отразившему один удар в серии пенальти.
Во время просмотра матча российские болельщики могли заметить несколько знакомых имен, помимо Хвичи, который ранее выступал за «Рубин». В составе команды оказались экс-защитник «Локомотива» Соломон Кверквелия, бывший игрок «Динамо» Саба Сазонов, ранее представлявший тульский «Арсенал» Зурико Давиташвили и Джемал Табидзе, известный по выступлениям за «Уфу».
В составе команды оказалось гораздо больше бывших игроков Российской премьер-лиги (РПЛ), чем нынешних. Среди действующих футболистов нашего чемпионата в сборную Грузии сейчас вызывается только Лука Гагнидзе из «Динамо». Если говорить о всей национальной команде, то ее главной звездой можно назвать даже не одного из игроков, а главного тренера Вилли Саньоля.
Француз во время своей игровой карьеры успел выиграть Лигу 1 в составе «Монако», после чего девять лет защищал цвета мюнхенской «Баварии». Там же он начинал свою тренерскую карьеру, работая в штабе Карло Анчелотти, но после ухода из немецкого клуба решил сосредоточиться на самостоятельной работе главным тренером.
Сборная Грузии стала для Саньоля первым местом работы в сольной карьере. Его первым большим достижением стал выход в финал стыковых матчей за Евро-2020, а теперь он помог грузинам впервые отобраться на крупный футбольный турнир.
Чемпионаты Европы и мира часто помогают игрокам проявить себя и уехать в сильную лигу или клуб, но подобная тема не будет особо актуальна для грузинских футболистов. Большинство молодых игроков сборной уже выступают в топ-5 европейских чемпионатов. Например, Кварацхелия играет за «Наполи», Сазонов — за «Торино», Мамардашвили — за «Валенсию», Жорж Микаутадзе — за «Аякс».
Игрокам сборной раздадут государственные награды
Сборная Грузии уже знает своих соперников по Евро-2024. Команда сыграет в группе F с Турцией, Чехией и Португалией. Игры пройдут 18, 22 и 26 июня соответственно. Несмотря на то, что грузинской национальной команде только предстоит сыграть главные матчи в своей истории, она уже смогла подарить невероятные эмоции своим болельщикам.
После финального свистка на матче с Грецией на поле стадиона имени Бориса Пайчадзе, вмещающего 55 тысяч зрителей, сотни фанатов выбежали на поле и отпраздновали успех вместе с командой. Всю ночь в стране продолжались народные гуляния, люди даже запускали салюты.
Сами футболисты после победы отправились на центральную площадь Тбилиси, где благодарили фанатов со сцены. Приветствовать игроков приехали и первые лица государства. На сцене появился премьер-министр Грузии Ираклий Кобахидзе, который пообещал спортсменам вручить награды.
«Лично, я как большой футбольный фанат, ждал этого дня 30 лет. И парни подарили нам самое большое счастье! Эти ребята — герои, а героев нужно ценить. Сейчас это самые почетные люди страны, поэтому мы приняли решение — всем игрокам сборной Грузии вручат орден Чести», — рассказал Кобахидзе.
На следующий день после победы над Грецией МВД Грузии сообщило, что в ночных гуляниях только в Тбилиси участвовали более 100 000 человек. Если команде удастся успешно выступить на предстоящем Евро, то на улицах столицы может оказаться гораздо больше счастливых болельщиков.