Китай запустил лунный спутник "Цюэцяо-2" , призванный сыграть решающую роль в конкуренции с США за лидерство в исследовании Луны, сообщает Bloomberg.
По данным национального космического управления КНР, спутник-ретранслятор был выведен на орбиту на борту ракеты Long March-8 с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань на юге Китая.
Спутник массой 1,2 тонны необходим для обеспечения связи с китайским космическим аппаратом Chang'e-6, который должен отправиться на обратную сторону Луны в первой половине этого года.
Поскольку обратная сторона Луны никогда не обращена к Земле, Chang'e-6 потребуется использовать "Цюэцяо-2" для ретрансляции сигналов на планету и с нее.
Китай в 2019 году стал первой и пока единственной страной, совершившей посадку на обратной стороне Луны. Последующая миссия Chang'e-6 будет первой попыткой собрать образцы грунта и доставить их на Землю.
Китай и США работают над планами отправки астронавтов на Луну до конца десятилетия. Запуски "Цюэцяо-2" и Chang'e-6 являются частью напряженного года для КНР, в котором запланировано рекордное количество миссий - 100, что на 40% больше, чем в 2023 году.