14 марта «Нефтехимик» провёл пресс-конференцию по итогам сезона 2023/2024 – на вопросы журналистов ответили генеральный директор клуба Игорь Ларионов и главный тренер команды Олег Леонтьев.
В регулярном чемпионате нижнекамцы до последнего боролись за место в плей-офф, но так и не смогли попасть в кубковую восьмёрку Востока, завершив сезон на девятом месте в конференции. По словам Ларионова, большую роль в итоговом результате сыграло неудачное начало сезона.
Игорь Ларионов, генеральный директор «Нефтехимика»: – Именно старт чемпионата не позволил нам закрепиться в восьмёрке, хотя по игре мы имели на это все шансы. Сейчас мы идём по пути построения новой команды, омолаживаем коллектив – считаем, что это правильное направление.
Леонтьев добавил, что в первых матчах сезона команда пропускала больше четырёх шайб в среднем за игру – потерянных очков на старте чемпионата «Нефтехимику» в итоге и не хватило.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»: – Но команда билась, зрителям нравилась наша игра – они на нас ходят, поддерживают. За это им огромная благодарность. Позитив есть – ведётся селекционная работа, с рядом игроков мы договорились, поэтому мы с оптимизмом смотрим в будущее. Лига развивается, конкуренция возрастает, у нас свои цели и задачи – уверен, что всё получится в следующем сезоне.
Что касается трансферов, отдельно Ларионов упомянул Зака Лесли – планировалось, что защитник усилит клуб до дедлайна, но он так и не провёл за «Нефтехимик» ни одной игры. «Мы подписали договор перехода, но было много причин, по которым не нашли взаимопонимания по подписанию нового контракта. В дальнейшем он у нас не появится. Переподписали контракты с Дергачёвым, Шафигуллиным и Селезнёвым – это индивидуальная работа, тут мы исходим из желания двух сторон. С кем-то это удобнее делать по ходу сезона, когда мы видим перспективу. А кто-то отложил этот разговор до завершения чемпионата – здесь тоже есть резон для обеих сторон. Но в своей стратегии мы придерживаемся построения отношений на долгосрочной основе, это позволяет сформировать костяк команды и направить все усилия на точечное усиление. Это будет нападающий-легионер плюс защитник. По вратарям – Филипп [Долганов] у нас на контракте, и мы сейчас в активной стадии переговоров с Артёмом Загидулиным», – рассказал Игорь Викторович.
Также гендиректор клуба ответил на вопрос о несостоявшемся обмене Рауля Якупова в «Ак Барс»: «Да, к нам обращались из Казани до дедлайна с предложением по обмену, но «Нефтехимик» тогда боролся за плей-офф, а «Реактор» – за плей-ин. Рауль – важная часть команды, он был нужен в составе нашего клуба. Поэтому тогда мы отложили вопрос до следующего сезона, пока разговоров не было», – добавил Ларионов.