KHL.ru подводит итоги завершившихся серий первого раунда розыгрыша Кубка Гагарина. «Автомобилист» оставил за бортом финалиста прошлогоднего плей-офф, «Ак Барс», выиграв серию со счётом 4-1.
" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" allowfullscreen>
Как складывалась серия
«Ак Барс» подошёл к плей-офф, обладая лучшей обороной на Востоке. Казалось, что показывая оборонительный хоккей, который демонстрировал «Автомобилист» против топ-клубов в этом сезоне, Зинэтулу Билялетдинова переиграть невозможно. В пользу «Ак Барса» говорила и статистика сезонной серии (три победы в четырёх играх), и класс многочисленных суперзвёзд.
Однако «Автомобилист» побил «Ак Барс» его же оружием — грамотной игрой по счёту. Все матчи этой серии выиграл тот, кто забивал первым, и показательно, что в трёх первых матчах серии уральская команда делала это в большинстве. В четвёртой игре уже «Ак Барсу» удалось уверенно сыграть на старте и быстро повести 2:0, однако в пятой домашней игре казанцы стартовали ужасно медленно и коллективно проспали шайбу гостей в меньшинстве.
«Автомобилист» Николая Заварухина напоминал его же «Сибирь», которая в 2020-м прошла первый раунд: хорошая позиционная оборона, строгость в средней зоне, максимальная реализация моментов, в том числе и в большинстве, а также хорошая игра вратаря (тогда — Харри Сятери, сейчас — Евгения Аликина). Суперзвёзды «Ак Барса» же словно были предоставлены сами себе на льду и не показали своего индивидуального мастерства.
Ключевой эпизод
Удаление Александра Радулова. Один из самых эмоциональных хоккеистов КХЛ не раз в своей карьере своими выбросами энергии помогал своим командам переломить неудачно складывающиеся матчи — однако эта сила часто уходит не в то русло. Второй матч серии начинался с небольшим игровым преимуществом «Ак Барса», но казанцы остались в пятиминутном большинстве после того, как Радулов без всякой игровой необходимости ударил Кирилла Воробьёва в голову. «Ак Барс» вскоре получил ещё удаление, пропустил два гола и после этого смотрелся совсем обречённо.
Герои серии
В регулярном сезоне казалось, что Владимир Галкин смотрится чуточку лучше Аликина: кроме того, у более молодого вратаря был солидный кубковый опыт в МХЛ и ВХЛ. Аликин же не играл в плей-офф восемь лет после эпизодического появления в воротах «Бурана» в Кубке Братины-2016, а в Кубке Гагарина не играл вообще. Однако в первом раунде голкипер снял все вопросы по поводу отсутствия кубкового опыта, в сложном первом матче помог своей команде выстоять под напором «Ак Барса» в концовке, а потом действовал надёжно. Несмотря на четвёртый матч, где Аликина заменили после двух шайб, за серию голкипер отразил 96,1% бросков.
Николай Заварухин чуть ли не после каждого победного матча упоминал про самоотверженность, а после отдельных игр делал это не раз. «Автомобилист» останавливал атаку соперника ещё и тем, что готов был делать за игру 30 и даже более блокшотов. Не в традициях Заварухина выделять отдельных игроков, но мы это сделать можем: защитник «Нефтехимика» приходил в Екатеринбург в статусе одного из самых блокирующих игроков лиги и этот статус повредил. Воробьёв вернулся в серию после приёма от Радулова, продолжил быть основным защитником меньшинства «Автомобилиста» и суммарно заблокировал 29 бросков, став лидером всего первого раунда в этой номинации.
Спецбригады «Автомобилиста»
Меньшинство уральцев закончило регулярку на первом месте в лиге и это реноме подтвердило в плей-офф. Интересно, что как раз с игрой «4 на 5» в прошлом году у команды были огромные проблемы — однако ситуацию изменили трансферы Воробьёва и Максима Осипова, которые стали основным сочетанием команды в меньшинстве. В плей-офф спецбригада нейтрализации трижды пропустила, но и один раз забила. А вот большинство «Автомобилиста» после прошлогодних успехов в этом году сбоило, но заработало в нужный момент, забив четыре гола за три первых матча — и получилось это без основного диспетчера команды Стефана Да Косты.
Половину регулярного сезона капитан и самый опытный игрок «Автомобилиста» даже близко не напоминал самого себя: в какой-то момент Широков то оставался в ротации, получая отдых, но выходил в четвёртом звене. Однако в критический момент олимпийский чемпион показал своё мастерство: в первом матче он нашёл крохотную щёлочку, которую не закрыл Тимур Билялов — возможно, именно это был ключевой гол серии. Потом капитан «Автомобилиста» показывал своё мастерство и как распасовщик: с пятью очками (2+3) в пяти матчах Широков стал лучшим бомбардиром своей команды в серии.
Что дальше
«Автомобилист» ждёт своего западного соперника в первом для КХЛ перекрёстном плей-офф. «Ак Барс» ждёт очень сложное межсезонье: истекают контракты у дюжины хоккеистов, в числе которых Александр Радулов, Вадим Шипачёв, Тимур Билялов, Станислав Галиев и Кирилл Семёнов. Истекает контракт и у Зинэтулы Билялетдинова — и есть ощущение, что тренера, которому 13 марта исполнится 69 лет, не будут уговаривать остаться ещё на год.