В сентябре 1246 года в Каракоруме состоялся Съезд монгольской знати (нойонов) – курултай, на котором великим ханом был провозглашён внук Чингисхана Гуюк. На курултае вынужден был присутствовать и великий князь Ярослав Всеволодович, который получил от Гуюка ярлык на великое княжение Владимирское и Киевское. Присутствовал на курултае и посланник римского папы Плано Карпини, который привёз великому хану письмо от главы католической церкви и оставил описание своего далёкого путешествия «История Монгалов, именуемых нами Татарами» (написана на средневековой латыни, переведена на русский язык в XIX в.).
Ярослав Всеволодович подтвердил у великого хана Гуюка ярлык на великое княжение и казалось, что поездка в «логово зверя» закончится благополучно. Но Ярославу Всеволодовичу не суждено было вернуться на Русь.
Вот как описывал последовавшую драму Плано Карпини. В один из дней Ярослав Всеволодович был приглашён к матери великого хана Гуюка хатун Туракине, «которая, как бы в знак почета, дала ему есть и пить из собственной руки; и он вернулся в своё помещение, тотчас же занедужил и умер спустя семь дней, и все тело его удивительным образом посинело; поэтому все верили, что его там опоили, чтобы свободнее и окончательнее завладеть его землею».
Плано Карпини на приёме у великого хана Гуюка, рис. XIX в.
После смерти отца в душе Александра Ярославича боролись два противоположных чувства. С одной стороны, убийство отца и великого князя требовало отмщения, с другой – ненавистная Орда нависала смертельной глыбой над истерзанной нашествием полчищ Батыя Русской землёй. Князь Александр Ярославич понимал, что плетью обуха не перешибёшь, но вот вода камень точит. И князь Александр избрал «путь воды».
В 1247 году Александр Ярославич вынужден был поехать в начале в Орду к Батыю, а затем в столицу Монгольской империи Каракорум. Во время длительной дороги князь внимательно присматривался к организации ордынской военной машины и всё больше убеждался в том, что разрозненным русским княжествам не по силам сбросить иноплеменное иго, и при этом нельзя допустить ещё одного «Батыева нашествия» на русские земли, после которого Руси просто не станет.
Что собой представляла Русь в то тяжелейшие время? Была практически полностью разорена Северо-Восточная Русь, обезлюдели целые земли Южной Руси – Киевская, Черниговская, Переяславская. Некоторые из южных и юго-восточных земель Руси оставались пустынными не одну сотню лет. «Множество мёртвых костей лежаша, грады разорены, люди избиша от старца до сущего младенца», – так описывают летописцы состояние русских земель спустя годы после нашествия Батыя. Страшная картина уничтожения, описанная в летописях, подтверждается современными археологическими раскопками русских городов: братские могилы, каждая на тысячи человек, десятки тысяч сожжённых и разрушенных домов.
Русские князья вынуждены были ездить на поклон в Орду
Для того чтобы оценить, какой жестокий удар был нанесён народонаселению Русской земли, достаточно сказать, что Русское государство сумело достичь численности населения домонгольской Руси начала XIII века (около 12 млн. чел.) только к концу XVI века.
В Орде и Каракоруме Александр Ярославич проявил незаурядные дипломатические способности и политическую прозорливость. Своей главной задачей он считал предотвращение нового широкомасштабного нашествия Орды на Русь, что позволяет говорить об особой «татарской политике» Александра Невского, которая была направлена на умиротворение Орды и включала в себя в то числе показное подчинение ордынским владыкам.
«Татарская политика» была очень нелёгким крестом. С одной стороны, лютый враг, с которым необходимо вести многоходовую дипломатическую игру и которого надо (как в русской сказке) обвести вокруг пальца. С другой – непонимание близких людей и соратников.
Брат Александра Невского Андрей Ярославич (в то время великий князь Владимирский, ярлык на великое княжение получил от Батыя в 1248 году) считал неприемлемой избранную князем Александром «игру в долгую» в отношениях с Ордой. Андрей Ярославич полагал, что надо незамедлительно дать решительный бой Орде, а там как Судьба положит. Линию князя Андрея Ярославича поддерживал и князь Галицко-Волынского княжества Даниил Романович. В 1253 году Даниил Галицкий принял титул «король Руси», а Галицко-Волынского княжество стало именоваться «королевство Руси».
Андрей и Ярослав Ярославич и Даниил Галицкий готовили общее выступление против монголо-татар, а вот Александр Ярославич в данном начинании не участвовал. Он полагал, что время для прямого столкновения с Ордой пока не пришло. Как отмечал летописец, «медведи погибли, а медвежата ещё не выросли».
Младшие братья Александра Невского были храбрыми витязями, а Даниил Романович – опытным полководцем, но в то время военная машина Орды была на вершине могущества, а сил на Руси для победы над ней было совершенно недостаточно. Понимая это, Даниил Галицкий вёл активные переговоры с папским престолом в Риме, императором Священной Римской империи и Тевтонским орденом, стремясь подвигнуть владык тогдашнего Западного мира к созданию союза христианских народов для борьбы с монголо-татарской угрозой.
Но все дипломатические усилия Даниила Романовича оказались тщетными. И хотя Русь выступила щитом, прикрывшим Европу от монгольских завоеваний и тем самым создала условия для возникновения эпохи Возрождения (нач. XIV в.), западные властители никак не откликнулись на призыв Даниила Галицкого прийти на помощь Руси. Более того, римский папа (тогда он был главной фигурой в Западном мире) решил воспользоваться обескровленностью русских земель и привести к подчинению «схизматиков» (так в римской курии именовали православных).
Когда в Сарае (столице Золотой Орды) стало известно о подготовке на Руси к освободительному восстанию (скрыть это было невозможно ввиду развитой системы ордынского шпионажа), то Батый направил на Русь крупные карательные силы. Против Андрея и Ярослава Ярославичей выступил золотоордынский корпус под командованием царевича Неврюя. Узнав о вторжении противника, братья Андрей и Ярослав во главе своих дружин выступили навстречу врагу. Боевые действия продолжались три месяца, в ходе которых произошло два крупных сражения – 15 мая под Переяславлем-Залесским и 23 июля под Владимиром.
В результате ожесточённых боевых действий ордынская карательная армия одержала верх. Андрей (с женой и детьми) и Ярослав (его жена погибла при штурме татарами Переяславля) с остатками дружин ушли в Новгород, а оттуда во Псков. Ярослав остался во Пскове, а Андрей с семьёй через Колывань (ныне Таллин) направился в Швецию. Тем временем карательные войска царевича Неврюя учинили страшный грабёж во Владимиро-Суздальской земле – «брали скот и людей», и с огромной добычей отправились в Орду.
Против Даниила Галицкого Батый направил золотоордынские войска под началом нойона (монг. – князя) Куремсы. Вторжение Куремсы в Галицко-Волынское княжество было для ордынцев менее удачное, чем «Неврюево нашествие». И хотя войска Куремсы внезапно появились под стенами Новгорода-Волынского, но взять город ордынцы не смогли. Русские отбили все приступы врага. Не взяли войска Куремсы и Луцк, а под крепостью Кременец Даниил Галицкий нанёс им поражение. И хотя вторжение Куремсы в Галицко-Волынскую Русь завершилось для неё вполне благополучно, но Даниил Романович ясно отдавал себе отчёт, что против вторжения Большой Орды его «королевство Руси» не выстоит. Поэтому он отправился в Сарай, где вынужденно признал свою зависимость от Орды.
Кованая рать Даниила Галицкого
Во время «Неврюевой рати» Александр Ярославич (в то время князь Переяславль-Залесский) находился в Орде, где ему пришлось проявить большое дипломатическое хитроумие, чтобы, оправдывая братьев, унять гнев Батыя и уберечь Северо-Восточную Русь от нового нашествия Большой Орды.
Дипломатические усилия Александра Ярославича принесли успех. Гнев Батыя удалось смирить, Александр получил ярлык на великое княжение Владимирское, баскаки были отозваны из русских городов, русские войска были освобождены от обязанности участвовать в военных кампаниях Орды.
Наладив дипломатические отношения с Ордой, Александр Ярославич спас ослабленную Русь от полного уничтожения. Русским землям нужно было затишье, чтобы прирасти силой. Этой цели были посвящены поездки Александра Невского в Орду в 1247, 1252, 1257, 1258, 1262 годах.
Князь Александр прекрасно понимал, что каждая поездка в Орду – огромный риск, но, несмотря на это, неизменно следовал главному предназначению своих дипломатических усилий – отвратить от родной земли угрозу нового нашествия Батыя.
В 1256 году на Русь вернулся Андрей Ярославич, которого Александр помирил с Батыем. Во владение Андрею Александр передал Нижний Новгород, Городец и Суздаль.
Взойдя на великое княжение, Александр отстраивал города и церкви, восстанавливал хозяйство. Александр Ярославич делал всё, чтобы устоять и не дать полностью разорить свою землю ордынцам. И постепенно Северо-Восточная Русь стала залечивать раны.
После смерти Батыя к власти пришёл его брат – Берке, которому были непонятны послабления, сделанные Батыем Великому княжеству Владимирскому. В конце 1262 года Александр Ярославич в очередной раз отправился в Орду. «Было в те времена насилие великое от иноверных, — рассказывал летописец, — гнали они христиан, заставляя их воевать на своей стороне. Князь же великий Александр пошёл к царю (ордынскому хану Берке - авт.), чтобы отмолить людей своих от этой беды».
Помимо того, над русскими землям нависала угроза нового нашествия Большой Орды. В том же 1262 году в Ростове, Суздале и Ярославле вспыхнуло восстание против бесчинств сборщиков ордынской дани. Из Орды на Русь были направлены крупные военные силы для расправы. Александр Ярославич лично отправился с дарами в Орду к хану Берке, чтобы предотвратить вторжение.
Это была его последняя поездка в Золотую Орду. Возвращаясь домой, Александр по дороге занемог и 14 ноября 1263 года скончался в Городце. По-видимому, в Орде великий князь Александр Ярославич был отравлен.
По поводу безвременной кончины великого князя Александра Невского (ему было всего 42 года) митрополит Киевский и всея Руси Кирилл с горечью возвестил народу во Владимире: «Чада моя милая, разумейте, яко заиде солнце Русской земли!». В свою очередь новгородский летописец особо отметил, что князь Александр Ярославич «потрудился за Новгород и за всю Русскую землю».
Александр Невский, в отличие от большинства современных ему русских князей, обладал общерусским стратегическим мышлением и ясно осознавал, что ни одно русское княжество не имеет необходимой военной силы и экономических возможностей, чтобы сбросить ордынское ярмо. Нужна была «точка сборки», вокруг которой должны были собраться в единое целое русские земли. И таким объединяющим центром стала Москва, первым князем которой стал младший сын Александра Невского Даниил Александрович, положивший начало московской ветви князей Рюриковичей.
Александр Невский обладал общерусским стратегическим мышлением
Александр Невский заложил основные принципы собирательной политики московских государей, которые можно определить следующим образом — «плыви по течению, но греби в свою сторону», «птичка клюёт по зёрнышку, а терем строится по брёвнышку» (пошаговая стратегия – авт.), «сделай врага безразличным, а безразличного другом». При этом эти три правила должны быть «нанизаны» на идейный стержень – «Святая Русь» или «Русская польза», который определяет смысл собирательной политики.
Следуя этим принципам, наследники Александра Невского – московские великие князья и русские государи – не только сбросили ордынское иго, но и создали из небольшого удельного Московского княжества великую Российскую державу, раскинувшуюся от Балтийского моря до Тихого океана.