Сэм Эмик считает, что споры о величайшем игроке всех времен потеряли смысл.
«Этой последней главы в карьере Леброна Джеймса достаточно, чтобы убедить меня в том, что извечные споры о величайшем игроке всех времен окончены. Однако не потому, что Джеймс стал победителем, а потому, что истории Джеймса и Майкла Джордана стали настолько разными, что бесконечные сравнения с каждым годом становятся все бессмысленнее.
Два ухода Джордана из баскетбола – первый после того, как его отец был убит в июле 1993 года, а второй после того, как он выиграл шестой титул в 1998 году – означают, что он пропустил всего четыре сезона за 19 лет карьеры. Можно до бесконечности играть в «а что, если», но это не изменит того факта, что объем работы Джордана сильно отличается от объема работы Джеймса, что касается живучести и долголетия.
Джеймсу, между тем, каким-то образом удавалось в течение двух десятилетий подряд оправдывать всю эту шумиху вокруг «Избранного», выдерживая повышенное внимание, которое пришло с эпохой интернета. Он пошел по совершенно иному пути, чем Джордан, став одним из четырех игроков, выигравших титулы в трех разных командах: «Кавальерс», «Хит» и «Лейкерс» (кстати говоря, никто из других — Джон Салли, Роберт Орри и Дэнни Грин — не был лидером команды).
Более того, конструкция «величайший игрок в истории» устарела и имеет недостатки, которые оказывают им обоим плохую услугу. Вопреки распространенному мнению, можно одновременно ценить и Пикассо, и Да Винчи. Любви хватит на всех.
Увы, даже несмотря на эти различия, которые должны заглушить эту дискуссию, споры, которые обычно вдохновляют два совершенно разных лагеря, продолжат бушевать. С одной стороны, есть люди, которые сравнивают исключительно количество чемпионских титулов. Шесть титулов Джордана затмевают четыре титула Джеймса, и у него лучшая результативность в плей-офф за всю историю (33,45 очка за матч; Джеймс занимает шестое место с 28,45), вот и все.
Только девяти игроками в истории удавалось завершить сезон со средними показателями не менее 25 очков, 7 подборов и 7 передач за матч – всего 32 раза – и Джеймс близок к тому, чтобы сделать это в 12-й раз в карьере. Джордану удалось это лишь однажды.
Однако с этой точки зрения именно устойчивое влияние Джеймса как легендарного игрока плей-офф принесло ему много очков в этом споре. Его последняя игра в плей-офф, например, была шедевром с 40 очками, 10 подборами, 9 передачами и 2 перехватами против «Наггетс» в финале Западной конференции. Это сильно превосходит поражения Джордана в плей-офф с «Вашингтоном». И просто посмотрите на общий объем работы в плей-офф.
Джеймс является рекордсменом по количеству игр плей-офф (282, Дерек Фишер – второй с 259, Джордан – 19-й с 179). Он первый по результативности (8023 очка, на втором месте Джордан с 5987 очками). Он второй по передачам (2023; Мэджик Джонсон — первый с 2346; Джордан — 12-й с 1022). Он четвертый по подборам (2549, первое место занимает Расселл с 4104, Джордан – 45-й с 1152).
Что еще более важно, он занимает третье место по количеству матчей в финальных сериях с 10 матчами (после Расселла и Сэма Джонса из «Селтикс»). Его 50-процентный показатель в финальных сериях превосходит показатель Джордана (42,8 процента; 6 из 14), если это имеет значение.
Именно эта беспрецедентная долговечность в сочетании с неизменным мастерством, благодаря которому в прошлом месяце в Индианаполисе он выступил в рекордном 20-м Матче всех звезд, поражает воображение больше всего. Как недавно сообщили в «Лейкерс», он играл против 35 процентов всех игроков, когда-либо выступавших в НБА. Когда он выйдет на площадку в следующем сезоне, после того как 30 декабря ему исполнится 40 лет, он сравняется с Винсом Картером по самой продолжительной карьере за всю историю (22 сезона), оказав при этом значительно большее влияние», – пишет инсайдер The Athletic.