Причина массовой гибели – экстремальная зимняя погода. Овцы, лошади, козы, коровы изголодали и замерзли. Этой стране, не имеющей выхода к морю, однако не чужды суровые погодные условия. С декабря по март в некоторых районах температура падает до минус 50 градусов по Цельсию.
Эта зима стала аномальной – частые сильные морозы и снегопады, которых здесь не видели в таком количестве с 1975 года. Этот факт в своем докладе отметила и Организации Объединенных Наций. Ситуацию усугубила летняя засуха, которая помешала животным накопить достаточно жировых запасов, чтобы пережить холода.
По данным официальной статистики, на конец 2023 года в Монголии насчитывалось 64,7 миллиона животных, которых разводят местные кочевники.
Экстремальная погода известна в Монголии как явление «дзуд» Различают три вида дзуда: черный, белый и железный (ледяной). Черный дзуд возникает в результате недостаточного количества корма летом и в холодную зиму, белый – из-за сильнейшего снегопада, который делает подножный корм недоступным для домашнего скота и также приводит к голоду. А железный дзуд случается после дождя, который замерзает и перекрывает на земле доступ к подножному корму. В минувшем году жители наблюдали все три дзуда.
Сообщается, что за последнее десятилетие в Монголии произошло шесть дзудов, включая зиму 2022–2023 годов, когда погибло 4,4 миллиона голов скота. Самый смертоносный дзуд за всю историю наблюдений произошел зимой 2010-2011 годов, когда погибло более 10 миллионов животных – почти четверть всего поголовья Монголии на тот момент.
Правительство пообещало помочь, начав кампанию по доставке сена скотоводам, чтобы предотвратить дальнейшие потери таких важнейших товаров, как мясо и кашемир, которые являются одними из основных статей экспорта страны.