KHL.ru представляет превью первого раунда Кубка Гагарина. В противостоянии первой и восьмой команд Востока фаворит очевиден, но и у него есть предположительно уязвимые места.
На протяжении всей истории КХЛ «Металлург» входил в круг фаворитов и не пропустил ни одного розыгрыша Кубка Гагарина; да и в первом раунде срезался всего трижды. С приглашением на пост главного тренера Андрея Разина предполагалось, что на становление новой команды с его видением потребуется некоторое время — сезон, или может быть даже два. Оказалось, что никакого времени не нужно. Магнитогорцы с самого старта сезона продемонстрировали, что переходный период им не нужен. Они долгое время лидировали и в конференции, и в общей таблице; ближе к финишу упустили Кубок Континента, но Восток оставили за собой.
«Амур» в ретроспективе — полная противоположность «Металлургу». Хабаровчане лишь дважды выходили в плей-офф, причём строго раз в шесть лет. Да и надолго не задерживались: в 2012 году они в четырёх матчах уступили «Авангарду», в 2018 — в пяти «Ак Барсу». И этим летом тоже запустили перестройку, проведя очень солидную трансферную кампанию — лучшую в своей истории. Здесь ожидания, напротив, получились завышенными: предполагалось, что «Амур» если уж и не выйдет в лидеры Востока, то по крайней мере резко перейдёт из аутсайдеров в середняки. Но травмы — как краткосрочные, так и весьма продолжительные — и нестабильность тех, кто оставался здоров стали причиной неубедительного старта. Постепенно Андрей Мартемьянов наладил дела, и на финиш хабаровчане накатились в хорошем темпе, хотя в конце января отставали от «Нефтехимика» на четыре очка. Место в плей-офф они завоевали самыми последними, и в таких случаях принято использовать образ «запрыгнули в уходящий поезд». Но сейчас больше подходит «ворвались»: с 29 января по 18 февраля «Амур» выиграл восемь матчей из девяти, единственное поражение потерпел в серии бросков. Есть ещё один очень распространённый штамп, но при всей своей избитости он отлично подходит для сложившейся ситуации: плей-офф для дальневосточников стартовал ещё месяц назад.
Эта серия «Амура» началась с огненного матча как раз против «Магнитки». По его ходу Мартемьянов с Разиным задействовали всех четырёх заявленных вратарей, и завершился он победой «Амура» 7:6. За день до этого сильнее был «Металлург» (3:2), и на «Металлурге» же эта впечатляющая серия хабаровчан завершилась (22 февраля в Магнитогорске, 3:0 — двумя днями ранее «Амур» уже обеспечил себе место в плей-офф). Всего же за регулярку они встречались четыре раза — в декабре уральцы выиграли в овертайме 4:3.
Несмотря на то, что «Металлург» выиграл три встречи из четырёх с общим счётом 16:12, лучшим бомбардиром противостояния стал хабаровчанин Станислав Бочаров (2+4). У Никиты Гребёнкина и Робина Пресса по 2+3, при этом Бочаров и Гребёнкин отличились в трёх играх, а Пресс — во всех четырёх. У Владислава Барулина 2+2, а Максима Карпова 0+4. А самые результативные хоккеисты обеих команд во всей регулярке — Данила Юров, набравший 49 очков, и Егор Коршков, набравший 44 — остались в тени: у них по 1+1.
Помимо Юрова по ходу сезона не менее 40 очков набрали магнитогорцы Гребёнкин с Карповым, тогда как у хабаровчан Коршков такой единственный. В составе «Металлурга» также имеются три бомбардира с 30 и более очками и пятеро — с 20 и более; а у «Амура» и тех и других по три. Это и неудивительно, поскольку магнитогорцы с хабаровчанами по общекомандной результативности находятся на противоположных полюсах таблицы. А по надёжности обороны они довольно близко, но и здесь преимущество на стороне «Металлурга». Примерно так же, как с атакой, обстоят дела и с игрой в неравных составах: и по реализации большинства, и по нейтрализации меньшинства уральцы находятся рядом с лучшими из лучших, а дальневосточники — в нижней части рейтингов.
Тренерский опыт и статистика Мартемьянова и Разина очень близки друг к другу: у обоих в районе 450 матчей в Лиге и почти поровну побед. У Андрея Алексеевича довольно негативная кубковая история: пять заходов в плей-офф и всего одна выигранная серия. У Андрея Владимировича, правда, выигранных серий пока вообще нет, но его хоккеисты оказывали соперникам более упорное сопротивление: по разу уступили в пяти и шести матчах, и дважды в семи. Тогда как Мартемьянов все пять поражений потерпел с одинаковым счётом 1-4 (и один раз выиграл 4-0).
Считается, что чуть ли не главным козырем «Амура» — не перед конкретно «Металлургом», а в принципе — является географическое положение. Но на деле это не совсем так. Или даже совсем не так. В этом сезоне хабаровчане выиграли дома 16 матчей и проиграли 18 — какой же это козырь? К тому же четыре (из четырёх) они выиграли во время февральской серии — когда ждали соперников дома, а не летали наравне с ними. Сейчас же им придётся летать вместе с магнитогорцами. Которые, к слову — самая «домашняя» команда регулярки: 26 побед и восемь поражений; да и в гостях выступают успешнее хабаровчан (18 побед против 13). Возможно, география действительно станет козырем в том случае, если серия затянется, и летать туда-обратно придётся более двух раз: всё же к частой смене часовых поясов дальневосточники более привычны.
Получается, «Металлург» — безусловный фаворит в этой паре? Да. Ну а как может быть иначе во встрече первой команды конференции с восьмой.
Фаворит вообще без уязвимых мест? Нет. Возможно (но не обязательно!) уязвимостью станет молодость и недостаточный опыт лидеров «Металлурга». Возвращаясь к двум семиматчевым сериям Разина, именно опыта его хоккеистам и не хватило, чтоб пройти целый ЦСКА в прошлом году и «Динамо» в позапрошлом. Отдельное беспокойство может вызвать вратарская линия, где первым номером — фактически дебютант КХЛ 20-летний Илья Набоков, и страхуют его ровесник Александр Смолин и Никита Подскребалин — который хотя и пятью годами старше, такой же дебютант (и даже в большей степени дебютант, поскольку Набоков символически отыграл четыре с половиной минуты в прошлом сезоне и ещё более символически присутствовал в заявке в позапрошлом). Может быть, как раз «на всякий пожарный» имеется ещё 36-летний Александр Судницин, но он не попадал в заявку с декабря. Да и вообще, несмотря на возраст, обладает не самым богатым и не особенно славным кубковым опытом.
Так что «Металлург», конечно же, фаворит, но шансы «Амура» отнюдь не безнадёжны.
Матчи в паре «Металлург» — «Амур» пройдут 1, 3, 5, 7 и при необходимости 9, 11 и 13 марта