KHL.ru представляет превью первого раунда Кубка Гагарина. За три последних сезона «Салават Юлаев» и «Трактор» дважды пересекались в плей-офф, и по одному разу победили друг друга.
Прошлый сезон для «Трактора», не пробившегося в плей-офф, откровенно неудачным, а для «Салавата Юлаева», занявшего второе место в регулярке, и срезавшегося в первом же раунде плей-офф, неудачным частично.
Перед стартом нынешнего сезона их шансы расценивались на примерно одинаковом уровне; может быть, с чуть большим перевесом в сторону «Салавата Юлаева». И продвигаться по чемпионату с самого его начала они стали практически вровень. В конце сентября — начале октября обе команды несколько пробуксовывали, и в Челябинске пошли на смену главного тренера, Анвара Гатиятулина — причём в таблице тогда «Трактор» находился двумя строчками выше «Салавата Юлаева». Но последней каплей стало как раз домашнее поражение от уфимцев, 0:4.
Собственно, «Салават Юлаев» выиграл у «Трактора» все четыре встречи в регулярке — 5:3 и 4:0 при Гатиятулине и 4:3 и 4:0 при Алексее Заварухине. По «сухарю» в этих встречах сделали Илья Ежов и Александр Самонов, а лучшими бомбардирами противостояния стали Николай Кулёмин (3+2) и Артём Пименов с Александром Шаровым (у обоих по 2+3). Владислав Ефремов набрал три очка, но отличался в трёх встречах из четырёх. Показательно, что за исключением Шарова все они не входят в первую пятёрку бомбардиров «Салавата Юлаева». И это может говорить как о том, что с его лидерами челябинцы успешно справляются, так и о том, что у уфимцев имеются скрытые резервы.
У «Трактора» же самыми результативными были Максим Шабанов (1+2) и Илья Карпухин (0+3).
Несмотря на то, что «Салават Юлаев» и «Трактор» выступают в одной конференции, их кубковые дороги до 2018 года не пересекались ни разу. Но за последние четыре сезона это уже третья их встреча, а в общей сложности — четвёртая. Первая — весной 2018 — была во втором раунде, и с переменным успехом соперники добрались до шестого матча, в котором челябинцы разгромили уфимцев 7:1 и сравняли счёт в серии. А затем взяли и седьмую игру, в гостях, но уже опять в равной борьбе — 2:1.
Весной 2021 серия первого раунда уложилась в пять матчей. Первый из них остался за «Трактором», остальные четыре — за «Салаватом Юлаевым». Второй и третий уфимцы выиграли с общим счётом 7:0, а в пятом вырвали победу за 19 секунд до окончания основного времени.
Ещё через год снова был второй раунд, и снова один из матчей завершился разгромом «Салавата Юлаева» 7:1. Это была четвёртая игра, и до неё уфимцы вели в серии 2-1, а после неё уступили ещё дважды.
В грядущей серии счёт 7:1 в пользу «Трактора» маловероятен. Больше шести шайб уфимцы ни от кого не пропускали, да и срывов с шестью голами было только два — с «Металлургом» и «Спартаком», в октябре и ноябре. Челябинцы же больше пяти никому, кроме «Адмирала» и «Сочи», не забивали. Да и вообще за последний рубеж «Салавата Юлаева» отвечает Самонов — один из лучших вратарей нынешнего сезона (а возможно даже и самый лучший).
Атака «Салавата Юлаева» — более результативная, чем у «Трактора». Большинство обе команды реализуют удовлетворительно, а меньшинство нейтрализуют хорошо, и в обоих компонентах показатели уфимцев тоже, пусть и не намного, но повыше. Наконец, в равных составах «Салават Юлаев» забивает больше, и пропускает меньше, так что чисто статистически абсолютно все козыри (добавим сюда ещё и преимущество своего льда) на руках у уфимцев. И хотя «на бумаге» состав «Трактора» выглядит более внушительно, все, без исключения, статистические факты указывают на то, что «бумага» в данном случае не котируется.
Если абстрагироваться от цифр, то и визуально игра «Салавата Юлаева» выглядит более целостной и организованной. Всё это, конечно же, не означает приговор для «Трактора», но фаворитом в этой серии точно является не он. Правда, год назад «Адмирал» тоже не считался фаворитом даже в самых оптимистичных для приморцев прогнозах; максимум, что там предполагалось — что они «поборются». Они поборолись — и победили. Ничто не мешает челябинцам тоже побороться. Другое дело, что из прошлогоднего поражения уфимцы — и конкретно Виктор Козлов — наверняка извлекли полезные выводы. Остаётся только успешно их применить.
Матчи в паре «Салават Юлаев» — «Трактор» пройдут 29 февраля, 2, 4, 6 марта, и при необходимости 8, 10 и 12 марта